Не могут поделить Луну: «вторая нефть» и другие интересы космических держав

Мария Соколова

Декабрь начался с того, что китайское агентство «Синьхуа» показало видео, в котором представлена будущая Международная лунная исследовательская станция (ILRS). Она должна быть создана в 2031–2035 годах. На данный момент это самое подробное описание лунной программы из Поднебесной, представленное публике.

Что китайцы построят на Луне

Ожидается, что в следующем десятилетии на Луне появится полноценная автоматизированная исследовательская станция, предусматривающая временное пребывание человека.

Небольшие аппараты можно оснастить радиоизотопными генераторами, которые работают за счет энергии распада радиоактивного вещества, но у них ограниченный срок службы. Такой источник питания будет иметь, например, отечественный аппарат «Луна-27», запуск которого ожидается в 2028 году.

Научный руководитель Института космических исследований РАН, академик Лев Зеленый рассказал, сколько на Луне может прожить такой аппарат и почему нельзя оставлять его без энергии.

— «Луна-27» проживет примерно год. В аппаратах «Луна-25» и «Луна-27» предусмотрены тепловые элементы, работающие на распаде ядерного вещества, которого хватает примерно на год. После захода Солнца аппарат просто замерзнет, если его не подогревать.

Не исключено, что на лунной базе будет использоваться ядерный реактор российского производства, который предназначался для космического буксира «Зевс».

Из видео следует, что Международная лунная исследовательская станция также будет иметь телекоммуникационную станцию для обеспечения связи, экспериментальный модуль, модуль технологического подтверждения результатов исследований, центр управления, автономные и пассажирские луноходы, орбитальные исследовательские спутники, систему доставки людей с лунной орбиты на поверхность и обратно и даже собственную навигационную систему.

Но не все автономные аппараты будут ездить по поверхности на колесах, как прежде это делали луноходы. Низкая гравитация позволит лунным исследователям перелетать с места на место.

Планы у Китая глобальные! Но чем ответят США?

Какой будет американская лунная программа

Мы живем в удивительное время: мир вошел в этап космической гонки, какой человечество не видело с 60-х годов прошлого века. Конкуренция заставляет людей двигаться быстрее. И лунную гонку невозможно представить без США.

Сейчас американская лунная программа расписана на три больших шага вперед. Они кажутся менее значительными, чем планы Китая. Зато практическая реализация начнется раньше.

На сентябрь 2025 года запланирована миссия «Артемида-2»: астронавты NASA отправятся на корабле Orion к Луне, но высаживаться на ней пока не будут. Они ее облетят, посмотрят в иллюминатор и отправятся обратно.

На 2026 год запланирована миссия «Артемида-3»: четыре астронавта наконец-то ступят на поверхность Луны. Особенностью этой 30-дневной программы должна стать высадка людей на поверхность спутника с помощью корабля Starship Илона Маска.

Астронавты сначала летят на корабле Orion, потом на орбите Луны стыкуются с огромным Starship, переходят в него, расстыковываются, совершают посадку на Луну и затем на нем возвращаются к кораблю Orion, который должен вернуть их на Землю.

Судя по изображениям от NASA и SpaceX, лунный Starship будет иметь массу конструктивных отличий. Дело не только в жилом отсеке. У него не будет закрылков-плавников, которые помогают при посадке на Землю, появятся опоры для посадки на твердую и неровную поверхность, а еще он станет не серо-черным, а полностью белым для лучшего отражения солнечных лучей. Илону Маску предстоит провести колоссальный объем работ!

Но самая интересная миссия — это «Артемида-4», запланированная на 2028 год. Помимо спуска людей на поверхность Луны, должно начаться строительство окололунной орбитальной станции Gateway. К этому времени на лунную орбиту планируется доставить первые две ее части: электродвигательный и малый жилой модули.

Электродвигательный модуль обеспечит станцию энергией и связью, а также позволит корректировать ее орбиту. Малый жилой модуль позволит четырем астронавтам находиться там до 30 дней. Жилой модуль, кстати, строится на базе грузовика Cygnus, который снабжает МКС. Людям на этой станции придется потесниться: длина корабля Cygnus — 6,25 м, а ширина — 3,07 м.

В будущем Gateway разрастется и станет не просто станцией для изучения Луны, но и плацдармом для освоения человеком дальнего космоса. Поэтому станция будет летать не по низкой круговой орбите вокруг Луны на высоте 100–200 км, а по сильно вытянутой орбите. Минимальное расстояние до поверхности составит 3 тысячи км, а максимальное — 70 тысяч км. То есть мимо Луны астронавты станут пролетать только раз в неделю.

Зачем осваивать Луну

С такой орбиты сложнее спускаться на Луну, зато проще отправляться к другим планетам. Вот в этом и кроется главное отличие планов США и Китая: для КНР Луна — главная цель, для США — промежуточная точка.

По крайней мере, так официально формируются задачи. Но все может измениться, когда Луна станет источником полезных ископаемых. Считается, что на ней можно добывать изотоп гелий-3 — это топливо для термоядерных реакторов, которые в будущем смогут снабжать человечество дешевой и экологически чистой энергией.

Пока что термоядерная реакция остается прекрасной мечтой, но во Франции идет строительство крупнейшего в мире экспериментального реактора ITER. Важность проекта подтверждает тот факт, что строительство реактора ведется силами ЕС, США, Китая, России, Японии, Южной Кореи и Индии.

Место России в лунной гонке

У РФ тоже есть своя лунная программа: предусмотрено и самостоятельное освоение, и участие в проекте Международной лунной исследовательской станции. Россия — главный партнер Китая. Вот только конкретики, что и как Роскосмос будет делать, почти нет.

Пока ясно одно: российские космонавты самостоятельно полетят нескоро. Если вообще полетят.

Советник гендиректора Роскосмоса Олег Горшков заявил, что старт пилотируемых полетов к Луне откладывается из-за нехватки денег на разработку ракеты сверхтяжелого класса. Напомним: ранее пилотируемый полет планировался на 2031–2040 годы.

Что будет с аппаратами серии «Луна», тоже неясно. «Луна-25» в 2023-м потерпела крушение, а вот официальные заявления относительно «Луны-26» и «Луны-27», которые должны полететь в 2027 и 2028 годах соответственно, сильно разнятся. Даже противоречат друг другу.

Гендиректор НПО им. С. А. Лавочкина (создает аппараты серии «Луна») Дмитрий Яременко утверждает, что «Луна-27» будет отправлена для изучения потенциального места основания международной станции.

— Место посадки будет выбрано в районе Южного полюса Луны. В настоящее время идет проработка основного и резервного мест прилунения космического аппарата. Они будут выбраны исходя из возможностей обеспечения безопасной посадки с учетом максимально возможного достижения научной значимости проекта, развития в будущем в этих районах Международной научной лунной станции.

А Лев Зеленый, в свою очередь, настаивает на изучении Северного полюса Луны. По его мнению, это, во-первых, позволит снизить риски повторения печальной судьбы «Луны-25», а во-вторых, Северный полюс хорошо подходит для научных исследований (там тоже может быть вода). А в конце научный руководитель ИКИ РАН озвучил, пожалуй, самую важную причину.

— А третья причина для изучения Северного полюса — политическая. Успеем ли мы к такому «разделу пирога» на Южном полюсе? В США, например, опасаются, что Китай быстрее всех займет там интересные места. Это не спринт, который наблюдался в 70-е годы, во время соперничества между СССР и США, а марафон — долгое и продолжительное освоение.

Весь мир стремится застолбить свое место на Луне. А наши успехи описал Лев Зеленый.

— Уже ясно, что в XXI веке человечество всерьез займется освоением Луны, так же как сейчас мы осваиваем Антарктиду — шестой континент. Этот процесс уже начался, но мы пока, честно говоря, находимся лишь в роли его квалифицированных наблюдателей.