Гиперзвуковая волна от столкновения галактик достигла Земли

Олег Суворов

Астрономы зарегистрировали одну из самых мощных ударных звуковых волн, когда-либо достигавших Земли из космоса. Результаты наблюдений опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Согласно исследованию, явление произошло в группе галактик, известной как Квинтет Стефана, расположенной на расстоянии около 290 миллионов световых лет от Земли. Ученые выяснили, что галактика NGC 7318b, двигаясь с невероятной скоростью 3,2 миллиона километров в час, столкнулась с четырьмя другими галактиками. Это катастрофическое событие вызвало образование гиперзвуковой ударной волны.

Для фиксации этого процесса исследователи использовали обновленную версию телескопа Уильяма Гершеля — Enhanced Area Velocity Explorer (WEAVE), которая была введена в эксплуатацию в 2012 году.

«Это исследование демонстрирует новые возможности, открывающиеся благодаря сочетанию данных, собранных с помощью WEAVE, и анализа как современных, так и архивных наблюдений», — отмечают авторы статьи.

Особый интерес представляют шоковые фронты и зоны, в которых газ разогревается и смешивается в результате столкновения. Подобные исследования позволяют лучше понять эволюцию галактик и механизмы формирования звезд, что открывает новые горизонты в космологии.

Что это значит для людей?

Впрочем, это открытие, связанное с ударной волной в Квинтете Стефана, не имеет прямого влияния на повседневную жизнь людей, ведь произошло на огромном расстоянии в 290 миллионов световых лет от Земли. Однако оно имеет значительное значение для науки и понимания космоса, что, в свою очередь, может опосредованно влиять на человечество.

Исследования таких масштабных космических событий помогают ученым лучше понять механизмы эволюции галактик, звездообразования и взаимодействий материи в экстремальных условиях.

Квинтет Стефана — что это?

Квинтет Стефана — группа из пяти галактик, открытая в 1877 году французским астрономом Эдуардом Стефаном, который вел наблюдения в обсерватории Марселя. Это открытие стало одним из первых случаев фиксации компактных групп галактик, что значительно продвинуло понимание их взаимодействий и структуры Вселенной​.

В 1920-х годах астрономы начали использовать спектроскопию для изучения звезд и галактик, и в 1929 году Эдвин Хаббл показал, что галактики удаляются от нас, что стало основой для теории расширения Вселенной. Спектроскопические данные Квинтета Стефана помогли подтвердить, что некоторые его галактики находятся на значительно большем расстоянии, чем другие, что впервые указало на сложность их взаимодействий​.

Современные исследования Квинтета стали возможны благодаря космическим и наземным телескопам, включая телескоп Джеймса Уэбба, который в 2022 году предоставил беспрецедентно детальные изображения. Эти данные позволили изучать процессы звездообразования, ударные волны и гравитационные взаимодействия внутри группы галактик​.