Испытания первого в истории импланта, возвращающего зрение, закончились триумфально

Игорь Злобин

Раньше Илона Маска и первыми в истории смогли вернуть зрение слепым людям ученые компании Science Corporation, создавшие имплант PRIMA. Его клинические испытания показали феноменальные результаты: все 38 пациентов, которым вживили это устройство, смогли и читать, и четко распознавать лица.

В среднем пациенты распознавали на специальной таблице для проверки зрения 23 буквы (4,6 строки), а лучший результат был зафиксирован на 59 буквах (11,8 строки). Компания собирается начать выпуск импланта на рынок через несколько лет, сообщается на ее сайте. Сколько будет стоить восстановление зрения, неизвестно, но вряд ли дешево.

Устройство PRIMA представляет собой зрительный протез, который состоит из специальных очков, снабженных камерой, проекционной системы, миниатюрного процессора, который повышает четкость изображения, и самого работающего автономно фотоэлектрического импланта, вживленного под сетчаткой. Имплант являет собой сотовую структуру, состоящую из независимо управляемых пикселей. Их роль заключается в преобразовании инфракрасного света в электрические сигналы.

«Это первый случай, когда у слепых пациентов окончательно продемонстрировано восстановление способности бегло читать. Без сомнения, мы имеем дело с поворотным моментом в этой области медицины», — заявляют авторы исследования.

Пациентами в первом клиническом испытании стали люди, страдающие географической атрофией сетчатки. Этот возрастной недуг поражает центральную область сетчатки, так что люди почти полностью слепнут, теряют способность читать и лишь с трудом распознают лица. Эта болезнь необратима, ее невозможно корректировать.

По данным ВОЗ, сегодня в мире насчитывается около 43 миллионов слепых людей, так что проблема возвращения зрения стоит очень серьезно.

Макс обещает, что его устройство будет еще лучше

Не так давно «Новые Известия» сообщили о том, что подобный же имплант анонсировал знаменитый бизнесмен Илон Маск:

«С помощью устройства Blindsight от Neuralink видеть будут люди, потерявшие оба глаза и зрительный нерв. Если зрительная кора не повреждена, то даже слепые от рождения впервые смогут видеть».

Тогда эта новость прозвучала как сенсация. Такой она остается и по сей день, поскольку Blindsight обещает большую, чем PRIMA, эффективность.

Над нейротехнологиями компания Маска Neuralink работает еще с 2016 года и за это время уже выпустила импланты, которые позволяют парализованным людям силой мысли управлять цифровыми устройствами. Теперь же Маск обещает создать устройство, которое даст людям возможность видеть не только в привычном, но и в инфракрасном, ультрафиолетовом и радарном диапазонах.

Новый имплант Neuralink для слепых ученые начнут испытывать на людях только после того, как его одобрит Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA). Пока решения об этом нет, но чиновники этого управления уже назвали Blindsight «прорывным устройством».

Россия участвует в «гонке имплантов»

В РФ тоже работают над подобным устройством, названным ELVIS V. Директор лаборатории компании-разработчика «Сенсор-Тех» Денис Кулешов сказал, что исследования на мышах уже прошли и скоро для тестирования импланта привлекут добровольцев.

Как и имплант Маска, ELVIS V передает в кору мозга снятое на видеокамеру изображение. С помощью нейросети компьютер его обрабатывает, вычленяя контуры объекта, и затем в коре малыми токами формирует точечные пятна, которые складываются в очертания объекта.