Сведения о рождении Девы Марии и о ее родителях содержатся в апокрифическом Протоевангелии Иакова, созданном во II веке от Р. Х. Эта книга рассказывает об Иоакиме и Анне, благочестивой паре из Иерусалима, мечтавшей о ребенке.
Долгие годы они просили Господа даровать им чадо. И вот однажды явился ангел и возвестил о том, что Бог внял мольбам и о потомстве их заговорят во всем мире.
Вскоре Анна забеременела. Супруги дали обет посвятить своего ребенка Богу и, согласно древнему обычаю, решили отдать его в Иерусалимский храм для служения Господу и воспитания. Через девять месяцев у Анны родилась дочь, которую назвали Марией.
Празднование в честь Рождества Богородицы было установлено в IV веке. На Руси этот праздник называли также Малая Пречистая (в отличие от Большой Пречистой, которая отмечалась в день Успения Богородицы) и отмечали торжественным богослужением.
Христианский праздник Рождества Пресвятой Богородицы совпадал с древним славянским праздником Осенины, посвященным сбору урожая, окончанию сельскохозяйственных работ и наступлению осени.
Отметим, что Богоматерь всегда пользовалась особым почитанием среди русского народа. Ее образ был ближе и понятнее, чем образ Христа, который однажды вернется в силе Своей для Страшного суда. Люди видели в Богородице не только божественное, но и материнскую заботу о своих детях, она представала утешительницей и защитницей людей в трудные времена.
Бездетные женщине 21 сентября молились Богородице о зачатии ребенка. Также в этот день полагалось заказывать молебны в храме, делать пожертвования и подавать нищим.
В народной традиции Богородица покровительствовала всем матерям, а также земледелию и плодородию. Образ кормилицы-земли переплелся в сознании народа с образом Пресвятой Богородицы, поэтому в день Рождества Ее принято было освящать колосья пшеницы и ржи.
Этот день также называли Спожинками, потому что приходила пора заканчивать жатву и отдыхать. Спожинки отмечались с древних времен и могли растянуться на целую неделю. Чем богаче был урожай, тем дольше продолжались праздничные торжества.
В Рождество Богородицы молодожены угощали родных и знакомых. Гостей приглашал специально назначенный человек — позыватый, он предлагал всем навестить новобрачных, чтобы посмотреть, как они устроили свою совместную жизнь, и поделиться добрыми советами.
Кроме того, молодоженов в этот день приглашали к родителям, чтобы установить добрые взаимоотношения между семьями и укрепить родственные связи. После праздника внуки нередко оставались в гостях у бабушки и дедушки на несколько дней.
С Рождеством Богородицы осень вступала в свои права. Это была вторая встреча осени (первая происходила 14 сентября, в Семенов день, а третья — 27 сентября, на Воздвижение).
На утренней заре женщины с овсяным хлебом отправлялись к озеру или реке, чтобы встретить матушку Осенину; старшая женщина держала в руках хлеб, а молодые пели песни. Затем хлеб делили на кусочки, чтобы принести домой и накормить им скотину.
Верили также, что, если девушка рано утром пойдет к водоему и умоется с первыми лучами солнца, она надолго сохранит здоровье и красоту.
21 сентября — день, в который нельзя заниматься тяжелым физическим трудом. Не стоит также делать уборку в доме, стирать и готовить. Следует отказаться и от занятий рукоделием — шитья и вязания, все равно результат разочарует.
Нельзя брать в руки острые предметы (ножи, ножницы, бритвы и так далее), стричь волосы или делать маникюр. Хлеб лучше не резать, а ломать, крошки следует отдать птицам. Кстати, хлеб в этот день не рекомендуется делить с незнакомыми людьми, чтобы не накликать беды.
Кроме того, 21 сентября нужно избегать любых конфликтов. Не стоит ссориться, повышать голос или устраивать сцены, даже с домашними питомцами надо быть сдержанным и благожелательным. Неуместны ложь, мстительные и злые помыслы.
Нельзя отказывать людям, нуждающимся в помощи или просящим милостыню, иначе вы сами можете оказаться в такой же ситуации.
Если в Рождество Богородицы стоит солнечная и ясная погода, так будет до конца октября. Утром льет дождь — сырая погода установится надолго.
Иней утром предвещает ненастье, а роса — скорые заморозки.
Красный рассвет или закат — к ветру и дождям.
Туман — дожди будут частыми.
Если к 21 сентября листья на деревьях уже опали, зима окажется ранней и холодной.
Много паутины на деревьях — к теплой погоде.
Зайцы начали рыть норы — зима будет суровой.
Птицы летают высоко — зима задержится, низко — пора доставать зимнюю одежду.
Сильный ветер — снега зимой выпадет мало.