Согласно ветхозаветному преданию, однажды Моисей встретил Бога, который явился ему в образе горящего, но не сгорающего тернового куста (купины). В христианской традиции неопалимая купина стала символом, указывающим на непорочное зачатие Девы Марии.
На иконах, которые относятся к типу «Неопалимая Купина», изображается Богородица с младенцем Иисусом. Они находятся внутри восьмиконечной звезды, которая образована двумя пересекающимися четырехугольниками: фигура зеленого цвета символизирует естественный цвет растения, а фигура красного цвета обозначает пламя, охватившее купину.
Образ «Неопалимая Купина» пользуется в России популярностью с XVI века, а в XVII столетии в честь этой иконы был установлен отдельный праздник.
По церковному преданию, Вавила был епископом Антиохийским во времена царя Декия (римский император Деций Траян, правил в середине III века н. э.). Декий устроил в Антиохии большое торжество в честь языческих богов, а после языческого праздника решил войти в христианский храм, где благочестивый епископ Вавила служил Божественную литургию. Епископ не пустил Декия в церковь, оттолкнув императора-язычника.
На следующий день император призвал Вавилу и приказал ему поклониться идолам, обещая за это даровать прощение. Когда Вавила отказался почитать языческих богов, его заключили в тяжелые цепи и в таком виде провели по улицам города. Поскольку и это не заставило Вавилу отречься от Христа, его подвергли пыткам вместе с другими христианами, а затем казнили.
В народной культуре образ «Неопалимой Купины» считался надежной защитой от огненной стихии. Перед этой иконой Божией Матери молились о спасении от молний и пожаров. Если загорались дома или другие постройки, их обносили «Неопалимой Купиной».
Крестьяне верили, что «матушка Неопалимая Купина» подобно грозному пророку Илии способна не только защищать, но и вызывать гром и молнии, сводить огонь с небес. Отсюда одно из названий дня — Громница.
Когда наступала пора топить овины, люди обращались к образу «Неопалимая Купина» с просьбой о заступничестве. Они верили, что только Богородица поможет усмирить злых духов и спасти от пожара. В день Неопалимой Купины для предотвращения пожаров заказывали молебен в церкви.
В этот день молились и святому Вавиле, покровителю домашнего хозяйства. После молитвы мужчины отправлялись проверять стога и сеновалы. Считалось, что, если хорошенько поворошить вилами сено, нечистая сила уберется прочь и не навредит скотине в зимнее время. А если выйти с вилами во двор, бесы убегут и со двора.
Если вилы, которыми ворошат сено, наткнутся на что-то твердое, то в сене прячется кумоха — дух лихорадки. Кумоху представляли в виде зеленоглазой женщины, которая держит в руках ядовитую траву, известную как подбел (лат. Andromeda polifolia).
Согласно народным верованиям, кумоха с двенадцатью своими сестрами обитала в заброшенной избе, находящейся в глухом лесу или на болоте.
В эту пору женщины занимались заготовкой лука. Его заплетали в длинные косы, которые развешивали по углам кухонь и на чердаках для просушки, поэтому 17 сентября также получил название Луков день.
Как считали в старину, если на Неопалимую Купину приснится плохой сон, его не нужно бояться — наоборот, такой сон избавляет от бед и тревог.
Нельзя бросать мусор в огонь, ругаться или ссориться у костра. Даже тушить огонь в этот день следует осторожно, с уважением, чтобы не навлечь беду. Зажигать его лучше только при необходимости, ни в коем случае не ради баловства.
17 сентября не принято ходить в гости, чтобы не столкнуться с неудачами в будущем. В этот день нельзя подавать милостыню или давать деньги в долг — нарушителей запрета ожидают финансовые трудности.
Нельзя лениться и спать днем. Как объясняет поверье, можно лечь здоровым, а проснуться больным. Нежелательно надевать темную одежду: это может привлечь печали и несчастья.
Наконец, в этот день лучше отказаться от приготовления блинов и оладий — дело может кончиться бедой.
Если ранним утром пошел дождь, к полудню он прекратится.
Земля после дождя быстро высыхает — непогода установилась надолго.
Много орехов, но мало грибов — жди суровой и снежной зимы.
Муравьи возвели в лесу большие муравейники — зима будет морозной.
Урожай рябины — к холодной зиме.
Облака бегут по небу в несколько слоев — к изменчивой погоде.
День дождливый и пасмурный — осень будет сухой.
Ухает филин или заяц прибежал в деревню — к пожару.