Ученые: деменция — продукт современной жизни. Почему раньше люди были здоровее?

Юлия Литвиненко

Является ли деменция «современной болезнью»? Ответ на этот вопрос искал профессор-геронтолог Калеб Финч из Университета Южной Калифорнии. И, по его словам, итоги его исследования подтверждают, что в древнегреческие и древнеримские времена эта страшная болезнь встречалась на удивление редко, пишет Daily Mail.

Эксперт анализировал труды, написанные 2 тыс. — 2,5 тыс. лет назад — во времена Аристотеля, Галена и Цицерона. Древние греки писали, что старение обычно приводит к проблемам с памятью, которые сегодня диагностируются как «легкое когнитивное расстройство».

Вместе с тем не нашлось доказательств того, что люди часто страдали от серьезной потери памяти, речи и мышления, как это происходит при болезни Альцгеймера или других видах деменции. Финч, изучая огромный массив древних медицинских трудов Гиппократа и его последователей, обнаружил упоминания в текстах таких недугов, как глухота, головокружение и расстройства пищеварения, однако там не было упоминаний о потере памяти.

А вот спустя столетия в Древнем Риме несколько упоминаний уже появляются.

Так, древнеримский медик, хирург и философ Гален писал, что в возрасте 80 лет некоторые пожилые люди начинают испытывать трудности в освоении новых знаний. Древнеримский писатель и ученый Плиний Старший также рассказывал о случае, когда сенатор и популярный оратор Валерий Мессалла Корвин забыл свое собственное имя.

Цицерон со своей стороны замечал: «пожилая глупость… свойственна безответственным старикам, но не всем старикам».

По мнению профессора, результаты исследования подтверждают идею о том, что болезнь Альцгеймера является продуктом современной жизни.

«У древних греков было очень мало упоминаний о чем-то, что можно было бы назвать легким когнитивным расстройством. Когда мы добрались до римлян, то обнаружили по крайней мере четыре высказывания, которые свидетельствуют о редких случаях прогрессирующего слабоумия — но мы не можем сказать, является ли это болезнью Альцгеймера», — отметил Калеб Финч.

В статье сказано, что, по итогам исследования надгробных плит того периода, средняя продолжительность жизни римлян и греков составляла от 30 до 35 лет. Получается, что тогда деменция не была так распространена, как сегодня.

Впрочем, пишет Daily Mail, некоторые историки утверждают, что продолжительность жизни римлян и греков была выше. Например, для занятия определенных политических должностей людям должно было быть за 40, а несколько человек и вовсе достигали 100-летнего возраста.

По мнению Финча, по мере роста плотности населения римских городов увеличивалось загрязнение окружающей среды, что, вероятно, влияло на состояние когнитивных функций мозга. Ученые не могут с уверенностью утверждать, что загрязнение окружающей среды вызывает слабоумие, но многочисленные исследования связывают эти два явления. По предположениям исследователей, крошечные частицы, выделяемые дорожными газами, могут проникать в мозг — возможно, через кровоток или слизистую оболочку носа.

В подтверждение своих выводов ученые опирались на исследования современных индейцев цимане, коренного народа боливийской Амазонии. Они, как и древние греки и римляне, ведут доиндустриальный образ жизни, очень физически активны, и у них крайне низкий уровень деменции.

Согласно данным Международной группы исследователей, изучающих данный аспект, под руководством профессора Маргарет Гатц, среди пожилых цимане лишь около 1% страдают от деменции.

Ранее американские исследователи также пришли к выводу, что современный — преимущественно сидячий — образ жизни может привести к развитию деменции. Так, было установлено, что люди, проводившие более 10 часов без активного движения, оказывались наиболее подверженными этому заболеванию.