Различие между жаворонками и совами не дает покоя ученым. Не так давно «Новые Известия» писали о любопытном открытии в этой области: изучив структуру ответственных за биоритмы генов неандертальцев, палеогенетики установили, что эти древние люди очень часто обладали вариациями ДНК, приводящими к высокой жизненной активности именно в утренние часы.
Иными словами, генетически жаворонки во многом наследуют неандертальцам и денисовским людям, тогда как совы больше хомо сапиенсам. Но это еще не все. В результате очередного исследования, которое несколько дней назад было опубликовано в научном журнале JAMA, ученые обнаружили связь между нервной анорексией и утренним хронотипом.
Грубо говоря, жаворонки намного чаще страдают от анорексии, чем совы. Это наблюдение занятно не только само по себе, но еще и как часть относительно нового направления исследований, изучающего связь циркадных ритмов и психических расстройств, в частности расстройств пищевого поведения (РПП). Это открытие комментирует в своем блоге биолог и научный журналист Ирина Якутенко:
«Нервная анорексия — РПП, при котором человек панически боится набрать вес — даже если его индекс массы тела намного ниже нормы — и различными способами снижает количество попадающих в организм калорий. Кто-то просто не ест, кто-то ест, а потом вызывает у себя рвоту (это уже перекликается с булимией, но при этом расстройстве пациенты сначала все же много едят, а люди с анорексией едят очень мало), кто-то истязает себя бесконечными упражнениями, чтобы повысить расход энергии.
Распространенность анорексии в западных обществах остается примерно постоянной уже довольно давно: в целом за жизнь с этим расстройством сталкиваются менее 1% людей (женщины намного чаще мужчин). Но вот среди девочек-подростков частота анорексии растет, и это нехорошо, так как это заболевание может приводить к серьезным проблемам со здоровьем и даже смерти.
Хотя сегодня принято во всем винить социум (условные модные журналы и Голливуд, продвигающие нереалистичные стандарты красоты), это не единственный фактор, связанный с развитием РПП. Как минимум, нельзя сбрасывать со счетов генетику: анорексия и другие РПП имеют очень существенную генетическую компоненту. Еще риск развития анорексии могут повышать определенные психологические характеристики, но они тоже завязаны на генетику, которая, впрочем, может усиливаться окружением.
Ну и наконец, вероятность различных РПП связана с циркадными ритмами человека. Этот примечательный факт не так давно обнаружили для булимии и запойного переедания: эти расстройства больше характерны для сов (а также депрессии и повышенная тревожность). А вот анорексия, как показал анализ в новой работе, чаще бывает у жаворонков, а еще чаще у тех, у кого наблюдается так называемая утренняя бессонница. То есть у людей, которые склонны слишком рано просыпаться, даже если еще не набрали достаточное количество часов сна.
У этих закономерностей просматривается несколько выглядящих логичными объяснений. Люди с вечерним хронотипом (совы) активнее по вечерам, и у них больше сил и желания в это время есть. При этом, если они живут по общечеловеческому графику, к вечеру у них накапливаются усталость и (часто) негативные эмоции, а способность контролировать импульсивное поведение снижается. Поэтому вечерние и ночные перекусы состоят не из огурцов и редиски, а из чего-то куда более сытного, что дает положительные эмоции, но при помощи чего очень просто перебрать необходимый калораж.
Причинно-следственная связь между анорексией, утренним хронотипом и утренней же бессонницей не так очевидна. Исследования показывают, что у тех, кто просыпается по утрам, хотя еще не выспался, уровень кортизола повышен по сравнению с теми, кто спит, пока не наберет нужное количество часов сна (хотя по утрам кортизол повышается у всех). И, возможно, такой высокий кортизол заставляет людей больше тревожиться — в том числе, по поводу собственного веса. А может быть, циркадные ритмы, определяющие утренний хронотип, влияют еще на какие-то процессы, которые, в свою очередь, повышают риски развития анорексии.
Важно понимать, что здесь нет железобетонной предопределенности: если ты жаворонок, значит, у тебя будет анорексия. Как я уже писала, это в принципе довольно редкое расстройство, да и связь с утренним хронотипом была не слишком значительной. Но как один из факторов риска «жаворонковость» и утренняя бессонница, похоже, имеют место быть. Соответственно, перевод людей с анорексией на режим с более поздними подъемами, теоретически, может помочь им справиться с их проблемой.
Ну и в принципе это интересные данные, хорошо иллюстрирующие еще одно наше измерение — а именно связь различных процессов с хронотипом. В современном мире с его искусственным светом и при этом концентрацией многих важных активностей утром мы привыкли забивать на наши циркадные ритмы, — а что делать? — но, вполне вероятно, имеет смысл немного больше заботиться о том, чтобы ваше жизненное расписание лучше соответствовало вашим же биологическим часам. Внезапно (нет) это может помочь вам эффективнее справляться с делами, которые, на первый взгляд, с биологией сна и бодрствования никак не связаны».