Мог бы застать в живых Наполеона. Самой старой черепахе мира исполнился 191 год

Остров Святой Елены в Атлантическом океане входит в состав Британских заморских территорий и знаменит тем, что на нем провел в изгнании последние несколько лет своей жизни великий французский полководец и политический деятель Наполеон Бонапарт. Там же он и умер 5 мая 1821 года. Не удивительно поэтому, что на его имени и основана вся туристическая индустрия этого маленького острова.

Однако, с некоторых пор остров Святой Елены стал знаменит и в связи с другим обстоятельством: считается, что сегодня на нем живет самое старое наземное живое существо мира, занесенное, разумеется, в Книгу рекордов Гиннесса — черепаха по имени Джонатан, которая давно считается его талисманом.

Жил в трех столетиях

Этот вид земноводных называют по-разному: и «просто» исполинской, и сейшельской гигантской, и альдабрской черепахой (Aldabrachelys gigantea hololissa). Повелось, что день рождения этого самца празднуют 5 декабря, и, стало быть, сегодня Джонатан отметил свой 191-й день рождения. С самого начала, когда его привезли в подарок губернатору острова в числе четырех взрослых черепах, он так и живет в официальной резиденции.

Правда, губернатор уже давно другой: за время жизни Джонатана их на Святой Елене сменилось 33, а сама черепаха сумела пожил сразу в трех столетиях: в XIX-м, XX-м и в XXI-м.

День рождения Джонатану назначили не случайно: именно 5 декабря 2008 года в популярнейшем британском издании «Дейли мейл» появилась публикация, проиллюстрированная фотографией этой черепахи конца XIX-го века, в ней утверждалось, что Джонатан уже прожил не меньше 176 лет. Такое заключение сделал ветеринар Джонатан Холлинс, который присматривал за черепахой несколько лет. По его мнению, фотография, на которой рядом с черепахой стоят местные жители, была сделана не позже 1886 года. Судя по размеру панциря, возраст черепахи уже на тот момент был не менее 50 лет, а значит Джонатан вылупился из яйца не позже 1836 года.

Есть на свете существа и постарше Джонатана

Однако этот самец отнюдь на самое старое живое существо на свете. По этой части его обогнала самка гренландской акулы, дату рождения которой ученые помещают на отрезок между 1501 и 1744 годами, а стало быть ей сегодня от 279 до 522 лет. Правда, это касается только позвоночных животных, тогда среди остальных в мире нет равных (беспозвоночной, разумеется) гигантской морской губке шириной 3,7 метров и длиной 2,1 м. Она живет в Тихом океане неподалеку от Гавайских островов на глубине более чем 2 километра, и насчитывает по меньше мере 2 тысячи 300 лет. То есть старше и Цезаря, и Иисуса Христа.