Беленко скончался два месяца назад от короткой болезни в доме престарелых в Южном Иллинойсе. Его сыновья Том и Пол были рядом в последнюю минуту. Информацию об этом случае опубликовали в Washington Post только в ноябре. Церемонии прощания не было, пишет ridus.ru.
В 1976 году Беленко угнал МиГ-25 и приземлился в Японии, предоставив Западу возможность исследовать этот стратегический самолет. В результате он получил политическое убежище и гражданство США. Там он основал новую семью и стал авиационным инженером и консультантом для ВВС. Он всегда жил в страхе и боялся мести.
База Беленко находилась рядом с Владивостоком, всего в 600 километрах от Японии. Во время своего побега 6 сентября, он летел на низкой высоте над морем, чтобы избежать обнаружения радарами. После входа в японское воздушное пространство, он поднялся на 6000 метров и потерялся с радаров. Он решил приземлиться на первом аэродроме, который оказался Хакодате. Но полосы для посадки было недостаточно, и самолет пропахал несколько десятков метров земли перед остановкой.
Когда представители аэропорта прибыли к самолету, Беленко объявил о своем намерении сдаться. МиГ-25 был разобран и отправлен обратно в СССР после тщательного изучения. Президент Джимми Картер лично утвердил выдачу гражданства Беленко.
Сейчас в Музее ЦРУ в Вашингтоне можно увидеть военный билет Беленко и его записи, сделанные во время перелета.