Андрей Злобин, кандидат технических наук
Иногда приходится слышать брюзжание разного рода скептиков: а зачем тратить огромные деньги на космические исследования, освоение космоса, полеты на другие планеты? Зачем отвлекать на это колоссальные людские и производственные ресурсы? И вот, как гром среди ясного неба — очередная технологическая революция в сфере беспилотников. Она произошла незаметно, как бы, между прочим, затерявшись среди множества сообщений о космических исследованиях. Но факт есть факт, и он оглушает. Доставленный американцами на Марс миниатюрный беспилотный винтокрылый аппарат Ingenuity совершил множество полетов над поверхностью другой планеты. Налицо пример авиационного технологического прорыва, который стал возможен только благодаря космическому полету на другую планету.
Казалось бы, и что здесь такого? Разве мало известно винтокрылых беспилотников, широко используемых на Земле? А все дело как раз в свойствах атмосферы другой планеты. Атмосфера у поверхности Марса существенно менее плотная, и такую плотность воздух земной атмосферы имеет на высоте около 30 километров, то есть в стратосфере. Вот и получается, что используя другую планету как естественный экспериментальный полигон, американские специалисты фактически создали БПЛА для полетов в земной стратосфере. Разумеется, с технологией все не так просто. Прежде всего, ускорение свободного падения на Марсе примерно в 2,5 раза меньше, чем на Земле. Это соответственно уменьшает силу притяжения и облегчает взлет марсианского беспилотного вертолета. Далее напомним, что многое на Земле по-другому: другой химический состав атмосферы, другие температуры, ветры, суточные колебания погоды. И все же, как говорится, «лиха беда начало». Доказано главное — маленький вертолет летает и его винт обеспечивает необходимое тяговое усилие при ничтожно малой плотности атмосферы.