Земля замерла в ожидании: обрушится ли на нас кометный ливень в 2024–2027 годах?

Андрей Злобин, к. т. н., эксперт Центра планетарной защиты

В предыдущей статье в «Новых Известиях» я дал прогноз крупных болидов, которые могут иметь место на нашей планете каждые 11 лет, объяснил причины такой строгой периодичности. Показал, что вероятность подобных событий составляет примерно 50%, что сравнимо с подбрасыванием монетки «орел или решка». Ближайший опасный период будет иметь место примерно в 2024–2027 годах, когда число пятен на поверхности Солнца от метеорных ударов достигнет очередного максимума. Но это далеко не самая плохая новость. Не все знают, что наша планета в древности уже подвергалась кометному ливню, когда в Америке взорвались сразу сотни тысяч (!) «тунгусских метеоритов». Вдоль восточного побережья США более чем на тысячу километров протянулась широкая полоса неглубоких кратеров строгой эллиптической формы, над загадкой которых ученые давно ломали голову. По некоторым оценкам суммарное число этих кратеров достигает 500 тысяч, и они хорошо видны при дистанционном зондировании поверхности земли специальным методом LIDAR. Весь комплекс кратеров получил название Каролина Бейс (Carolina Bays) по имени соответствующего штата. Какое-то время назад исследователи еще строили гипотезы о физической природе кратеров Каролины Бейс. Сегодня кометная природа этих образований уже не вызывает никаких сомнений.

Поворот в сознании ученых произошел в 2007 году, когда автор этих строк опубликовал в Трудах престижной международной конференции «2007 Planetary Defense Conference» статью со своими результатами трехмерного математического моделирования Тунгусской космической катастрофы 1908 года. Результаты были получены в рамках молодежной Общественной лаборатории атмосферных исследований Центрального института авиационного моторостроения ЦИАМ. В статье впервые был дан квалифицированный анализ структуры лесоповала и ожога лесного массива на месте Тунгусского падения, профессионально выполненный с позиций сверхзвуковой аэродинамики. Кометная природа катастрофы на Тунгуске стала очевидна. Тогда же стало ясно, что кометы представляют для человечества гораздо большую опасность, чем астероиды. Были определены дополнительные опасные факторы кометного импактного воздействия и отмечена необходимость тренингов населения применительно к подобным чрезвычайным ситуациям.

Во-первых, кометы менее предсказуемы. Они могут неожиданно появляться из дальних глубин космоса и обладают высокой скоростью. Времени на реакцию у человечества остается мало. Во-вторых, кометы, как правило, имеют вытянутые орбиты и по мере приближения к Солнцу их ядра образуют так называемые «джеты», способные заметно менять траекторию движения небесного тела. Следовательно, очень трудно заранее прогнозировать, попадет ли комета в Землю или пройдет мимо. В-третьих, кометные ядра способны легко распадаться на множество фрагментов, и вместо одного космического тела на планету может обрушиться целый «кометный ливень». В-четвертых, кометный лед, из которого в основном состоят ядра комет, имеет малую плотность. Это приводит к большому боковому рассеянию фрагментов при движении в атмосфере, что увеличивает площадь поражения. В-пятых, при разрушении кометы в атмосфере возникают большие площадные газовые области с высокой температурой, способные вызывать крупномасштабные пожары сложной формы. Наконец, кометный лед может содержать огромные массы биологически активной материи, возможно, совсем не безобидной.

Регулярные кометные бомбардировки Солнца с периодичностью в 11 лет заставляют со всей серьезностью относиться к возможности внезапного кометного ливня. Промахнувшись мимо нашей звезды, ливень из ледяных космических тел может угодить в Землю. Добавим к этому, что если комета приближается со стороны Солнца, то ее крайне сложно обнаружить. Подтверждением тому служит Тунгусский небесный айсберг, который никто не заметил, пока он не вошел в атмосферу Земли. И, опять же, не лишне напомнить о мегатонной мощности Тунгусского взрыва. Этого достаточно, чтобы начисто стереть с лица земли любую столицу мира с многомиллионным населением. А кометный ливень из сотен тысяч «тунгусских метеоритов» человечество вообще вряд ли переживет. Во всяком случае, если будет относиться к кометно-астероидной опасности столь же беспечно. Сейчас формируется очередной 25-й цикл активности Солнца и его начало интенсивнее предыдущего. Между тем уже в этом году были зафиксированы яркие болиды, например, Красноярский (январь), Екатеринбургский (август), Иркутский (август) и др. Так что наблюдать за небом в ближайшие годы нужно во все глаза. Должно же когда-то прийти понимание, на каком тонком волоске висит будущее всей человеческой цивилизации. Некоторую долю оптимизма придает строительство рядом с Байкалом крупнейшего в Евразии солнечного телескопа. Не опоздать бы…