Британский министр обороны Грант Шэппс подтвердил, что танк Challenger 2 (производство Великобритания) был уничтожен на Украине. Это первый подобный инцидент за почти 30 лет использования этой модели боевых машин. Глава ведомства в беседе с Sky News, подчеркнул, что танк действительно был «поражен российской артиллерией»:
«Я могу подтвердить, что информация корректна и, возможно, это первая потеря, насколько нам известно».
Он сообщил, что Лондон передал Киеву 14 этих танков, «понимая, что они будут в зоне боевых действий, что могут быть потери техники, что произошло в этом случае». Экипаж, по словам Шэппса, не погиб. Британия не станет заменять выбывший танк на новый.
«Нет, у них (ВСУ- прим. ред.) есть 14 танков, сейчас на один меньше, мы всегда отдавали себе отчет в том, что это зона ведения боевых действий», — указал министр.
Напомним, что видеозапись, на котором был замечен уничтоженный британский Challenger 2, опубликовали сами украинские военные.
Бен Уоллес, предшественник Шеппса, говорил, что Британия и так предоставила украинцам в 15 раз больше «критически важных» артиллерийских боеприпасов, чем собиралась год назад. Всего стране передали свыше 200 тысяч боеприпасов, хотя изначально планировалось передать лишь 16 тысяч. В частности, для Challenger 2 было передано четыре тысячи боеприпасов, а также не менее пяти миллионов противопехотного оружия, в том числе минометы и гранатометы, а также 1,5 тысячи единиц противовоздушного оружия.
Еще в марте британцы учили украинцев управлять их танками. Кстати, Лондон первым заявил о поставках танков Киеву.