Как известно, администрация Джо Байдена долгое время открыто выступала против предоставления Украине истребителей F-16. И вот теперь она уже предлагает начать обучение пилотов вести боевые действия на этих самолетах уже с октября этого года.
Тренировки будут проводиться на военной авиабазе в штате Аризона в рамках «поддержки международных усилий по развитию и укреплению долгосрочной обороны Украины», сообщил пресс-секретарь Пентагона ВВС Бриг.
США уже предоставили Украине за полтора года военную и гуманитарную помощь на сумму более 135 миллиардов долларов, тогда как F-16 уже несколько месяцев оставались камнем преткновения.
Президент Украины Владимир Зеленский неоднократно просил западных союзников поставить эти самолеты для помощи на передовой, поскольку украинским военно-воздушным силам непросто сопротивляться превосходящей воздушной мощи ВКС РФ.
Однако, еще в феврале, в одном из интервью президент США Джо Байден решительно утверждал, что украинские военные усилия не нуждаются в F-16.
К маю Байден после усиления международного давления на него во время саммита лидеров G7 в Хиросиме, смягчил свою позицию: получив «твердые заверения» в том, что Зеленский не будет использовать эти самолеты для атак на российскую территорию, он разрешил отправку в Украину американских F-16 из Нидерландов и Дании.
Пока же американские военные заявляют, что базовая подготовка пилота F-16 обычно занимает восемь месяцев, но срок обучения будет определяться «уровнем квалификации отдельных пилотов».
По мнению аналитиков, этот шаг США был предпринят после того, как появились сообщения, что ни Дания, ни Нидерланды, не смогут оперативно обучить украинских пилотов, хотя первоначально и вызвались это сделать.
Эксперты утверждают, что хотя теперь Украина и стала на шаг ближе к обладанию самолетами и обученным персоналом, необходимым для их обслуживания, не стоит ожидать мгновенных изменений в ходе боевых действий.
«Это не будет серебряной пулей, они не начнут сразу же побеждать, получив F-16», — сообщил Business Insider генерал Джеймс Хекер, командующий ВВС США в Европе.
В то же время издание сообщает, что Владимир Зеленский начал переговоры со Швецией об использовании шведских истребителей Gripen. Он также сообщил, что украинские пилоты уже тренируются на этих самолетах.
«Сегодня мы подробно обсудили дальнейшие шаги относительно возможности получения шведских истребителей», — заявил Зеленский на совместной пресс-конференции, несмотря на то что ранее Швеция заявляла, что не будет отправлять эти самолеты в Украину. Вероятно, сценарий с получением F-16 повторится и здесь.
Добавим, что среди военных экспертов в России и за границей немало тех, кто считает, что поставки нескольких десятков самолетов F-16 Украине не способны изменить ход боевых действий и способности российской армии противостоять ВСУ. Для господстве в воздухе украинским ВВС понадобятся сотни западных самолетов и тысячи ракет к ним. Чего Запад не обещает даже в далеком будущем.