Юрий Игнат, советник командования воздушных сил украинской армии, выразил мнение, что вероятно Украина не сможет получить американские истребители F-16 в течение осени или зимы 2023 года. Он также подчеркнул, что у Киева были большие ожидания от скорой поставки этих истребителей:
«Безусловно, к сожалению, уже очевидно, что мы не сможем защитить Украину самолетами F-16 на протяжении осени и этой зимой, На этот самолет были большие надежды, что он действительно мог стать частью противовоздушной обороны и помочь защититься от ракетных и дроновых атак».
Но украинские пилоты начнут обучение управлению этими истребителями в ближайшее время, так как «этот вопрос наконец-то двигается с мертвой точки». Власти Соединенных Штатов недавно разрешили начать обучение.
Ранее Дмитрий Кулеба, министр иностранных дел Украины, высказывался, что есть вероятность, что истребители F-16 появятся в Украине к концу первого квартала 2024 года.
Министр обороны Украины Алексей Резников пояснил, что ВСУ необходимы самолеты, способные одновременно обеспечивать защиту от воздушных атак и наносить удары по наземным целям. Самым подходящим вариантом, отвечающим этим требованиям, считается американский F-16.
Западные СМИ писали о том, что первая группа из шести украинских пилотов завершит обучение на американских истребителях F-16 не ранее следующего лета. К упражнениям на самих истребителям пилоты смогут приступить не ранее чем в январе. Сама подготовка рассчитана на полгода.