Координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил в интервью на телеканале Fox News, что Украина может получить американские истребители F-16 до конца 2023 года.
Однако Кирби отметил, что истребители сами по себе не изменят ход боевых действий. Он подчеркнул, что Украине необходимы вооружения и средства обороны, такие как артиллерия, боеприпасы, противовоздушная оборона и танки. В этих областях Соединенные Штаты предоставили значительную помощь и это происходит с исключительной оперативностью.
Ранее на саммите НАТО в Вильнюсе более десятка стран объединились, чтобы обучить украинских пилотов управлению истребителями F-16. Президент США Джо Байден одобрил эту инициативу и поддержал подготовку украинского персонала к работе с F-16 в европейских странах. 11 стран подписали соглашение о начале обучения украинских пилотов управлению западными истребителями. Обучение начнется уже в августе, сообщил генсек НАТО Йенс Столтенберг.
Но передача самих истребителей Украине не рассматривалась. Представители блока заявили, что вопрос о передаче F-16 Украине не будет решен в ближайшее время, особенно во время проведения контрнаступления Вооруженных сил Украины. По заявлению министра обороны страны Алексея Резникова, такая передача возможна не раньше 2024 года.
Глава МИД России Сергей Лавров предупреждал, что передача Украине истребителей F-16 будет рассматриваться Москвой как угроза в ядерной сфере со стороны Запада, так как эти самолеты способны нести ядерное оружие.