Видео с двумя гигантскими и крайне ядовитыми черными мамбами (Dendroaspis polylepis), дерущимися за самку, выложил в свой Facebook (принадлежит компании Meta, запрещенной в РФ) змеелов из Южной Африки Ник Эванс. По словам Эванса, который наблюдал за происходящим на заднем дворе дома в городе Квинсбурге, один участник поединка был длиной 2,6 м, другой чуть меньше — 2,5 м.
В течение получаса мамбы сплетались в объятиях, пытаясь повалить друг друга наземь. После того как более крупному самцу удалось трижды положить соперника «на лопатки», проигравший сдался и уполз восвояси. Затем изможденных борьбой мамб выловили и унесли подальше от человеческого жилья. По мнению змеелова, схватка произошла из-за самки — у мамб сейчас брачный сезон. Интересно, что ни один из соперников во время поединка не пустил в ход свое смертоносное жало. «Самцы мамбы не кусают друг друга. Они борются до тех пор, пока один из них не сдастся», — объясняет Эванс.
Live Science приводит слова специалиста по змеям Джона Данбара из Университета Голуэя (Ирландия), который утверждает, что, несмотря на свою ужасную репутацию, в действительности черные мамбы — «застенчивые, нервные змеи», которые никогда не нападают беспричинно и уж тем более не жалят друг друга. «Яд — это драгоценный ресурс, предназначенный для поимки добычи и для защиты», — говорит эксперт.
Сцену, которую можно наблюдать на видео, специалисты называют «бой с переплетением». Это поведение, которое самцы демонстрируют в присутствии самки: оплетая друг друга, они пытаются выявить доминантного самца и заслужить одобрение дамы. «Цель не в том, чтобы просто укусить и победить с помощью смертельной дозы нейротоксического яда, а в принуждении к подчинению, — говорит Данбар. — Это демонстрация выносливости и физической силы, а не химическая война. Самке достаточно видеть превосходство в силе и выносливости. Проигравший самец обычно уходит без травм, но уязвленный в своей гордости, а победитель получает гарантированный доступ к самке для спаривания».