Current Biology: клещи катапультируются на людей, используя статическое электричество

Биологи из Бристольского университета обнаружили, каким образом клещи могут находить свою жертву, даже если человека или животных отделяет приличное расстояние. Оказалось, что членистоногие притягиваются статическим электричеством, которое буквально катапультирует их с растительности к хозяину. Об этом со ссылкой на публикацию в журнале Current Biology сообщает MedicalXpress.

Естественные электростатические заряды, которыми обладают млекопитающие, птицы и рептилии, измеряются сотнями и даже десятками тысяч вольт. Британские биологи провели серию экспериментов, которые показали, как на это реагируют клещи. Они заряжали акриловую поверхность, натирая ее высушенным кроличьим мехом, и наблюдали, как личинки собачьего клеща (Ixodes ricinus) притягивались к пластине, с легкостью переносясь по воздуху на расстояние в несколько сантиметров. На видео можно наблюдать, как это происходит.

Следующие эксперименты показали, что электрическое поле напряженностью как у кожи человека может поднимать и переносить и живых, и даже мертвых личинок клещей на расстояние 10 см. Причем электростатическая сила в каждом случае притягивала личинки против силы тяжести. В природе клещи обычно не располагаются прямо под потенциальным хозяином, так что, вероятно, прыгают под влиянием электростатики еще дальше.

Это новое знание может оказаться полезным для профилактики укусов. Например, верхнюю одежду перед походом в богатое клещами место можно было бы обрабатывать антистатическим спреем, чтобы ткани не накапливали статический заряд.

Исследование Static electricity passively attracts ticks onto hosts опубликовано в журнале Current Biology.