Великобритания станет первой страной, которая приступит к программе обучения украинских пилотов полетам на истребителях F-16. В настоящее время планируется проведение базовой наземной подготовки для двух десятков пилотов. Представитель правительства Великобритании сообщил об этом, ссылаясь на информацию журнала Foreign Policy.
Неназванный британский чиновник указал, что это будет первоначальная фаза наземной подготовки украинских пилотов перед тем как они приступят к более специализированному обучению на истребителях F-16:
"Это будет наземная базовая подготовка украинских пилотов, которые затем будут готовы к более специфической подготовке на F-16".
Украина отправит курсантов, владеющих английским языком, чтобы ускорить процесс обучения.
Начиная с зимы нынешнего года Соединенные Штаты выражали свое несогласие с поставками истребителей F-16 в Украину. Американский лидер Джо Байден заявлял, что Украине не требуются такие вооружения. В то же время советник по национальной безопасности Джейк Салливан сказал 21 мая, что истребители будут переданы, однако еще не принято решение, будут ли США сами осуществлять поставки, или эта задача будет поручена европейским союзникам. В тот же день Байден объявил о начале обучения украинских пилотов. Глава европейской дипломатии Жозеп Боррель 23 мая заявил, что подготовка пилотов уже началась. Ранее на этой неделе Пентагон объявил, что поставки истребителей F-16 Украине планируются на долгосрочной основе, но не предназначены для предстоящих наступательных операций. Кстати, в Госдепе заявили, что диверсия в Белгородской области не повлияет на планы по F-16.
Британия сама не имеет истребители F-16 на своем вооружении. Однако она и Нидерланды планируют создать коалицию для поставок истребителей F-16 в Украину. По ожиданиям украинских военных, Нидерланды станут первой страной, передающей им данные истребители.