«Им было бы о чем рассказать»: PNAS публикует статью о происходящем в мозгу умирающих

Предсмертные переживания человека по-прежнему загадка. Люди самых разных культур, соприкоснувшиеся со смертью, рассказывают о том, что пережили движение по туннелю навстречу яркому свету или слышали и видели умерших близких. Но скептики считают, что все эти переживания могут быть всего лишь продуктом галлюцинаций.

В прошлом году появилась информация о первых наблюдениях, в ходе которых удалось зафиксировать мозговые волны умирающего, а именно всплеск одного конкретного типа мозговой активности, гамма-волн. Врачи наблюдали за мозгом 87-летнего мужчины с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ), когда тот неожиданно скончался. В течение 30 секунд до и после остановки сердца мозг демонстрировал всплеск гамма-активности.

Авторы нового исследования, ученые из Мичиганского университета, также сообщают о наблюдениях за всплесками активности в мозгу умирающих людей, пишет LiveScience. Похожие эффекты они впервые увидели в 2013 году у крыс, переживших искусственную остановку сердца: кратковременные вспышки мозговой активности, происходившие примерно 30 секунд после остановки сердца, по интенсивности заметно превосходили то, что происходит у животных в состоянии бодрствования. Ученые предположили, что перед ними вспышки околосмертных переживаний, и начали поиски параллелей в умирающем человеческом мозге, среди пациентов, у которых отключают искусственную вентиляцию легких.

«Безумно высокий уровень» мозговых волн

Команда изучила истории пациентов Медицинского центра Мичиганского университета, умерших в отделении нейрореанимации. У двух из четырех пациентов в коме, которые оставались под наблюдением после остановки сердца или кровоизлияния в мозг, электроэнцефалография (ЭЭГ) выявила резкий всплеск гамма-волн ­– высокочастотных электрических колебаний в мозге. Всплеск возник одной области мозга, а затем волны разошлись по обоим полушариям. Первоначальный всплеск был локализован в области височно-теменного узла – области мозга, где сходятся височная и теменная доли коры больших полушарий головного мозга, она находится ближе к задней части мозга за ухом. Височно-теменной узел отвечает за сбор информации, ее интеграцию и переработку и связан с процессами осознания себя.

Несмотря на то что гамма-волны коррелируют с сознательным опытом, для их возникновения вовсе необязательно быть в сознании. Похожие паттерны активности наблюдаются во время сновидений и у эпилептиков, переживающих во время припадков зрительные галлюцинации и внетелесный опыт: вспомним князя Мышкина и его автора. Яркость же всех этих переживаний можно объяснить тем, что задняя теменная кора связана с сенсорными областями.

Однако у пациентов, о которых речь, всплеск не был следствием эпилептического припадка, поэтому исследователи предположили, что таким образом проявило себя сознание. «Этот всплеск мозговых волн длился несколько минут и временами был очень интенсивным, – говорят авторы публикации. –Это был безумно высокий уровень. Если бы они выжили, этим двум пациентам, возможно, было бы что рассказать».

А было ли сознание?

Авторы исследования признают, что некоторые потенциальные маркеры сознания могут оказаться иллюзией, а доказать правоту их гипотезы невозможно: пациенты умерли, а значит не в состоянии рассказать о том, что они, возможно, видели, чувствовали или пережили на грани смерти. Многие ученые убеждены, что внетелесные переживания вовсе не связаны с тем, что можно назвать соприкосновением со смертью, в всего лишь объясняются неврологической реакцией на стресс, вызванный сердечными приступами и кислородным голоданием мозга. Это вполне возможно: мичиганские пациенты, у которых выявили гамма-всплеск, в самом деле испытывали гипоксию мозга. «Мы не можем исключить возможность того, что всплеск гамма-активности является признаком патологического процесса, присущего стадии умирания и не связанного с сознанием», – признают авторы.

Исследование опубликовано в журнале PNAS.