В последние 20 лет заболеваемость раком горла в западных странах выросла столь стремительно, что некоторые медики заговорили об эпидемии. Статистика в основном объясняется ростом одного специфического типа, рака ротоглотки. Это злокачественная опухоль, которая поражает область миндалин и задней стенки горла. Основная причина этого рака – вирус папилломы человека, ВПЧ, который вызывает и рак шейки матки. Однако в некоторых странах, например США и Великобритании, рак ротоглотки уже стал более распространенным, чем рак шейки матки, сообщает Science Alert.
ВПЧ передается половым путем. При раке ротоглотки основной фактор риска – количество сексуальных партнеров в течение жизни, особенно количество партнеров по оральному сексу. К примеру, у тех, у кого было не менее шести партнеров по оральному сексу, вероятность развития рака ротоглотки в 8,5 раза выше, чем у тех, кто оральный секс не практикует вообще. Десять лет назад пресса много писала о случае Майкла Дугласа, который, кажется, первым заявил, что причиной его рака ротоглотки был оральный секс, а также алкоголь и активное курение. Впрочем, впоследствии актер признался, что на самом деле у него был рак языка.
Известно, что, например, в Великобритании, по опросам, оральный секс в какой-то момент своей жизни практиковали примерно 80% взрослых. Рак ротоглотки развивается у немногих. Это хорошо, но почему происходит именно так, непонятно. Теория, которой придерживается большинство специалистов, заключается в том, что ВПЧ-инфекцией заражаются большинство людей, и большинство же от нее полностью избавляются. Однако у некоторых инфекция остается, вероятно из-за некоего дефекта иммунной системы. У этих людей ВПЧ может непрерывно реплицироваться и со временем встраиваться в ДНК, создавая комбинации, потенциально приводящие к появлению раковых клеток.
В развитых странах девочек вакцинируют против ВПЧ – это помогает в профилактике рака шейки матки и, судя по всему, от ВПЧ-инфекций во рту. Есть данные, свидетельствующие о том, что в странах, где вакцинировано более 85% девочек, коллективным иммунитетом оказываются защищены и мальчики. Это дает надежду на то, что через несколько десятилетий заболеваемость раком ротоглотки снизится. Однако индивидуальной защиты это не гарантирует, особенно в случае, если человек займется сексом с партнером из страны с низким уровнем вакцинации от ВПЧ.
Несколько стран, среди которых Великобритания, Австралия и США, распространили вакцинацию против ВПЧ и на мальчиков. Но и это не решает проблемы: во всех странах существуют группы людей, выступающих против вакцинации. Двигать ими могут разные причины: кто-то опасается по поводу безопасности прививок, кто-то считает, что вакцины выступают как своего рода индульгенция на беспорядочные половые связи. При этом некоторые исследования свидетельствуют о том, что молодые люди на начальном этапе могут практиковать оральный секс, стремясь воздержаться от пенетрации.
Что касается российской статистики, то, как сообщается на сайте ФГБУ «НМИЦ радиологии» Минздрава России, «по отношению ко всем злокачественным новообразованиям рак ротоглотки составляет 0,7% у мужчин и 0,09% у женщин России». Чаще всего заболевание выявляется в возрасте от 40 до 54 лет, «за счет скрытого начального периода зачастую недуг диагностируется на 3-4 стадии, причем в половине случаев выявляются метастазы в лимфоузлах».