Торжественная церемония состоялась в замке «Бельвю» в Берлине. Награду Ангеле Меркель вручил президент Германии Франк-Вальтер Штайнмайер. Экс-канцлер удостоена высшей государственной награды за «выдающиеся заслуги перед нацией». Меркель стала лишь третьей, кто удостаивался этой чести, после ее предшественников Конрада Аденауэра и Гельмута Коля.
В числе двух десятков приглашенных на церемонию был преемник Меркель нынешний канцлер Олаф Шольц (работал при ней главой минфина), глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен (работала в министерствах при правительстве Меркель), члены семьи бывшего канцлера, а также ее соратники - в том числе экс-министр экономики и энергетики Петер Альтмайер и представитель правительства ФРГ Штеффен Зайберт.
О том, что Меркель удостоят высшей награды республики, стало известно в прошлом месяце.
После ухода с поста канцлера Ангела Меркель вышла на пенсию, которая если верить немецким СМИ, составляет около €15 000. В ее распоряжении, как это обозначено в федеральном законе, находится личный офис с небольшим штатом сотрудников. О безопасности бывшего канцлера заботятся телохранители, услуги которых оплачивает государство. Сейчас политик пишет мемуары, которые должны быть опубликованы не позднее осени 2024 года. В этом ей помогает многолетняя помощница, руководитель бюро бывшего канцлера Беата Бауман. Книга будет одновременно издана в США, Канаде, Великобритании и многих других странах.