Как рассказало агентство Associated Press, с самого начала полета ничто не предвещало беды пока сидевший за рулем Рудольф Эразм не почувствовал, как «что-то холодное скользит по нижней части его спины». Он содрогнулся, заглянул вниз под свое кресло и вдруг увидел голову довольно большой Капской кобры.
Когда первый шок прошел, пилот сообщил пассажирам о «безбилетнике» и просил соблюдать спокойствие.
«Наступила минута ошеломленного молчания, - вспоминает Рудольф. – Поразило то, что все довольно хладнокровно отнеслись к моему сообщению. Но надо было что-то срочно предпринять – мы же были в воздухе!»
Пилот нашел в себе силы, чтобы связаться с Землей и обратится по рации в управление воздушным транспортом за разрешением совершить аварийную посадку в городе Велком в центральной части ЮАР. Ему дали «добро», но все равно пришлось лететь еще 10-15 минут и посадить самолет со змеей, свернувшейся калачиком у ног чвоей жертвы.
Брайан Эмменис, который работает на радиостанции Welkom Gold FM и является авиационным экспертом, получил телефонный звонок из службы безопасности полетов, тут же сообщил о происшествии спасателям в Велком. Они помчались к месту посадки лайнера, чтобы обезвредить змею. Им это удалось.
Капские кобры, пишет livejournal.com, являются одним из самых опасных видов змей в Африке из-за силы их яда. Зоологи предупреждают: любой, кто встанет на пути кобры, поплатится жизнью за свою самонадеянность.
Капская кобра встречается всего в одном регионе – на территории ЮАР. Каждый год от них погибает больше людей, чем от нападения любых других змей.
Перед нападением кобра приподнимает переднюю часть тела, надувает свой капюшон, а потом наносит смертельный удар. Яд моментально поражает нервную систему, вызывая паралич мышц, и человек умирает от удушья.