В журнале Nature Astronomy опубликована серия статей, авторы которых, группа астрономов из Испании, Португалии и Италии, заявляют о своей тревоге по поводу светлеющего ночного неба. Причина светового загрязнения – стремительно растущее количество спутниковых мегаконстелляций. Эксперты призывают коллег-ученых выступить против «большого света» – так же, как в свое время протестовали против большой нефти и большого табака, сообщает phys.org.
С начала 2019 года, когда компания Илона Маска SpaceX запустила свою первую мегаконстелляцию, количество спутников на низкой околоземной орбите выросло в два с лишним раза. На ближайшие годы запланировано огромное количество новых запусков, которые еще больше загрузят орбиту на высоте менее 2000 километров над Землей. Каждый новый спутник – это риск столкновения с другими объектами, вращающимися вокруг Земли, и цепной реакции, в ходе которой каскадные столкновения создают все более мелкие фрагменты мусора, покрывающего облаком орбиту. Солнечный свет отражается от искусственных спутников и космического мусора, ночное небо становится все светлее, и это представляет «беспрецедентную глобальную угрозу природе», считают эксперты.
«Мы являемся свидетелями драматической, фундаментальной и, возможно, относительно постоянной трансформации ночного неба, у которого нет исторического прецедента и которое почти не контролируется», – говорится в одной из статей. Одна из вызванных этим проблем – трудности при обнаружении слабых астрофизических сигналов. «Примером с отчетливыми и потенциально серьезными социальными последствиями является обнаружение объектов, сближающихся с Землей, которые представляют высокий риск столкновения с нашей планетой», – пишут эксперты.
Другие проблемы – следы спутников на астрономических изображениях, а также потенциально негативное влияние яркого ночного неба на биологические системы. Уж не говоря о том, что у простых людей все меньше возможности увидеть Млечный путь, созвездия, полярные сияния и метеориты. «Потеря естественного вида нетронутого ночного неба для всего мира, даже на вершине К2, на берегу озера Титикака или на острове Пасха, представляет собой беспрецедентную глобальную угрозу природе и культурному наследию. Если не остановить это безумие, оно будет нарастать».
По словам экспертов, «наивно надеяться, что стремительно растущая космическая экономика ограничит себя сама, если ее не вынудят к этому». Несмотря на популярность спутниковых мегаконстелляций, их необходимо строго ограничивать и даже, возможно, налагать вето на запуск. «Мы считаем, что последствия и риски слишком высоки, чтобы исключать такую возможность», – говорится в одной из публикаций.