Новое исследование проливает свет на историю принудительной стерилизации в США

В журнале Lancet Regional Health – Americas опубликовано исследование, авторы которого рассказывают о евгенической программе продолжительностью полвека в американском штате Юта. В ходе этого масштабного эксперимента жертвами принудительной стерилизации стали по меньшей мере 830 мужчин, женщин и детей. 54 из них, возможно, все еще живы.

Юта была одним из 32 американских штатов, которые приняли закон, разрешающий стерилизацию людей по евгеническим соображениям, пишет phys.org. В начале XX века евгеника переживала пик популярности на всей территории Соединенных Штатов. В этом учении псевдонаучные представления о существовании «плохих» генов – например, преступности и бедности, смешивались с расистскими идеями о том, кто достоин оставить после себя потомство, а кто нет. В общей сложности по всей Америке было стерилизовано более 60 000 человек, которые были признаны недостойными продолжения рода. Все они содержались в государственных учреждениях.

В штате Юта закон о стерилизации был принят в 1925 году. Он разрешал стерилизовать обитателей больниц, тюрьмы и специальных школ, которые подпадали под определение «сексуально преступных, безумных, идиотичных, имбецильных, слабоумных или эпилептиков» и, по законам генетики, могли произвести на свет такого же «социально неадекватного отпрыска».

Авторы исследования описывают несколько особенно диких историй. Одна – о девочке-подростке, которая в 1928 году рассказала местному религиозному лидеру о том, что ее неоднократно насиловал член семьи. Ей не поверили, сочли за клеветницу, поместили в больницу, там поставили диагноз «дебилизм» и стерилизовали. Другая история касается мальчика-подростка, который в 1970-х учился в спецшколе. Узнав, что его планируют стерилизовать, он бурно протестовал, объясняя, что мечтает о семье и детях. Но потом вынужден был смириться с тем фактом, что его усилия никак не повлияют на будущую операцию.

В штате Юта программа стерилизации была особенно агрессивной. В 1947-м лидеры американской евгеники превозносили власти штата за «важное достижение в области общественного здравоохранения», поскольку там стерилизовали людей больше, чем в каком-либо другом штате. Когда в 1925 году программа была санкционирована, она проводилась почти исключительно в больнице, и стерилизовали чаще мужчин. Когда несколько лет спустя в штате открылась спецшкола, стерилизовать стали в основном ее учеников. Стало больше молодых людей и больше женщин. Программа достигла пика в 1940-х годах и не заканчивалась до 1974 года.

То, как долго была узаконена эта программа в Юте, удивительно. Многие штаты в 1940-1950-х снизили свою активность по стерилизации, что было естественным ответом на шокирующие разоблачения нацистов. Как и американские евгеники, нацисты в Германии с энтузиазмом занимались чистками, записывая в разряд «неполноценных» целые расовые и этнические группы. Когда по всей Европе были обнаружены концлагеря – своего рода апофеоз евгеники, популярность учения не могла не пошатнуться. Против него выступали и ученые: к середине XX века генетики доказали, что генов преступности или бедности не существует, и никакая стерилизация не устранит эти проблемы в обществе.

Тем не менее законодатели штата Юта упорно продолжали свои эксперименты. В 1961 году, не в силах подкрепить свою программу научным обоснованием, они постановили, что людей из специализированных учреждений можно стерилизовать, если будет решено, что те «вряд ли смогут должным образом выполнять родительские функции». «Вместо того, чтобы доказывать наличие генетического дефекта, теперь необходимо только показать, что у человека нет шансов стать полноценным родителем», – написала тогда одна местная газета. В итоге программа в Юте продолжалась вплоть до 1970-х годов, когда другие штаты уже свернули свои евгенические инициативы. По оценкам ученых, приблизительно 54 жертвы стерилизации в Юте (36 женщин и 18 мужчин) все еще живы, в среднем им 78 лет.

Любопытно, что многие штаты, в которых существовала эта программа, от лица своих нынешних властей принесли официальные извинения. Несколько штатов выплатили жертвам компенсации. В штате Юта эта история остается неотрефлексированной. Учитывая преклонный возраст выживших, времени для примирения остается все меньше, пишут исследователи.