Навсегда улетающую зеленую комету можно увидеть на этой неделе

1 февраля к Земле приблизится комета C/2022 E3. Предыдущий раз она пролетала мимо нашей планеты 50 000 лет назад, при неандертальцах, а после своего нынешнего транзита C/2022 E3 отправится в глубокий космос и уже, вероятно, никогда не вернется, сообщает LiveScience.

Астрономы обнаружили C/2022 E3 в марте прошлого года, когда она находилась в пределах орбиты Юпитера, на расстоянии 642 млн км от Солнца. 12 января 2023 года комета максимально близко, на расстояние 482 млн км, подошла к Солнцу, и выброс корональной массы, пронесшийся рядом, оторвал часть ее хвоста. В ночь с 26 на 27 января комета была видна к востоку от чаши Малой Медведицы, а к 1 февраля, в момент максимального сближения с Землей, она появится вблизи созвездия Верблюда, недалеко от Большой Медведицы.

По состоянию на 30 января яркость кометы составляла +4,6 звездной величины, то есть она была ярче, чем самые слабые объекты, видимые невооруженным глазом. По мере приближения к Земле яркость может вырасти, так что к 1 февраля C/2022 E3 будет примерно такой же яркой, как самые тусклые звезды на ночном небе. Вероятнее всего, выглядеть она будет как рассеянное световое пятно.

В городах или других районах с высоким световым загрязнением наблюдать комету будет сложно. По рекомендациям Space.com, для этого необходимо отправиться в самое темное место, дать глазам 20-30 минут, чтобы привыкнуть к темноте, а затем посмотреть на Полярную звезду. Невооруженным глазом найти объект будет проще, чем с помощью бинокля или телескопа. Лишь после того как вы обнаружите светящуюся ауру кометы, стоит переключиться на телескоп или бинокль для лучшего обзора.

Сама комета не зеленая, однако от ее головы исходит зеленое свечение, объясняющееся редкой химической реакцией. Двухатомный углерод (С2) - состоящая из двух атомов углерода, связанных вместе, молекула, расщепляется ультрафиолетом и испускает зеленоватое свечение.

После того как комета отдалится от Земли, она будет тускнеть и, вероятнее всего, навсегда покинет Солнечную систему, так что люди больше ее не увидят. Расчеты показывают, что комета движется по параболической орбите, а это значит, что она не привязана к Солнечной системе и вряд ли когда-либо снова приблизится к ней. Даже если гравитация какого-то неизвестного объекта в глубоком космосе изменит ее орбиту и вернет на курс, проходящий через Солнечную систему, пройдут миллионы лет, прежде чем C/2022 E3 снова приблизится к Земле.