В приюте размещали бездомных, которых сотрудники полиции доставляли. Из медучреждений. Некоторых из них Андрей Смирнов сам «поднимал с теплотрасс, с помоек». Его адвокат в суде утверждал, что в приюте этим людям оказывалась помощь. Защита просила суд отправить Андрея Смирнова под домашний арест.
По мнению следователей, причиной пожара стала неправильная эксплуатация отопительного котла: работник приюта довел температуру до 80 °C при максимуме в 73°C.
Следствие настаивает на том, что Смирном арендовал здание в 2019 году, в нем не было пожарной сигнализации и систем пожаротушения. Также следователи считают, что он не заключал трудовых договоров с работниками приюта или договоров на оказание услуг.