Древнейшее эпическое искусство якутов Олонхо занимает центральное место в системе якутского фольклора. В 2009 Олонхо вошло в список «нематериального наследия человечества» ЮНЕСКО. Для этого хранители наследия из Якутии представили материалы на специальный международный конкурс. По оценкам экспертов, Олонхо зародился более 1200 лет. Эпос состоит из больших сказаний. В них воспеваются мужество, торжество добра, вера в силу человека, почитание родителей, поддержка родственников, супружеская верность. Якутский эпос имеет много общего с памятниками народного творчества других народов. Необычная и манера исполнения Олонхо: песни в зависимости от того, кто является героем, поют разными голосами – басом, тенором, неправильно поставленным грубым голосом. Исполнители издают звуки подражания различным зверям и птицам.
Важную роль в сохранении Олонхо играют представители якутской интеллигенции. В 1999 году в республике по инициативе ее главы была создана Ассоциация Олонхо. В Институте гуманитарных исследований был создан отдел Олонхо, который ведет работу по исследованию эпоса.