За последние 20 лет Россия потеряла от пожаров больше деревьев, чем любая другая страна мира, сообщает The Guardian со ссылкой на исследование Института мировых ресурсов Global Forest Watch. Суммарно с 2001 года мы лишились около 53 миллионов гектаров лесного покрова– примерно столько занимает Франция. Для сравнения, Канада за тот же период потеряла вдвое меньше – около 27 миллионов гектаров.
Больше всего на Земле страдают таежные, или бореальные, леса, которые окружают северное полушарие, занимая часть Скандинавии, Эстонии, Литвы, России, Аляски и Канады. Именно на этот регион приходится около 70% всех потерь древесного покрова из-за пожаров за последние 20 лет, –около 80 миллионов гектаров. Эти потери тревожат экспертов и потому, что бореальным хвойным породам требуются столетия, чтобы вырасти заново, а лесные пожары в этих регионах могут привести к выбросам углеродов, залегающих глубоко в почве. Это создает порочный круг: из поглотителей углерода, помогающих притормозить глобальное потепление, леса превращаются в их источник.
В тайге пожары возникают чаще, чем в других зонах, поскольку северные леса быстрее нагреваются и высыхают и из-за этого становятся подверженными возгоранию. Известно, например, что Арктика прогрелась гораздо быстрее, чем остальная часть планеты. Аномальная летняя жара все чаще случается в последние годы в Сибири и на севере Канады. Причиной 30-40% таежных пожаров считаются удары молнии, остальное – дело рук людей. Как говорится в исследовании, на леса часто переходит огонь от подожженной травы, и особенно часто это случается в России, «где контроль недостаточен, а правоприменение отсутствует».
В тропиках лесные пожары также становятся все более опустошительными. При этом почти все их начинают люди.
Площадь лесного покрова, ежегодно теряемого в результате пожаров во всем мире, с 2001 года увеличилась примерно на 3 млн га. Прошлогодний сезон был худшим за всю историю наблюдений: выгорел лес размером примерно с Таиланд. Или, другое сравнение, за каждую минуту в мире сгорал лес размером в 16 футбольных полей.