Инцидент произошел накануне, 15 августа. Британский военный самолет RC-135W Rivet Joint вторгся в воздушное пространство России над Баренцевым морем в районе мыса Святой Нос. В небо подняли российский истребитель МиГ-31. Самолет вытеснил британского разведчика за пределы воздушного пространства России.
В британском посольстве заявили, что самолет королевских ВВС находился в международном воздушном пространстве. Российский истребитель же совершил опасный маневр сближения с британским самолетом, что заставило его отступить. При этом диспетчеры двух самолетов оставались на связи.