«Там вообще не было разговора, чтобы с российским флагом выходить. Такой опции вообще не было. Они могли в первую очередь заблокировать меня, просто не давать бои, а если это затянется, то просто освободить титулы. Потому что, если я не защищаю титулы, из-за меня — а тут же получится, что из-за меня... А тут вообще интересно получилось, потому что прямо накануне боя [со Смитом] мне дали канадский паспорт. На самом деле я думаю, что мне повезло, а так у меня и этой возможности могло не быть», — рассказал Бетербиев в интервью «Спорт-Экспрессу».
Бой против американца Джо Смита состоялся 18 июня и завершился победой Бетербиева техническим нокаутом во втором раунде. Во время интервью у боксера поинтересовались, считает ли он себя больше российским или канадским спортсменом.
«Это очень легко. Тут легкая математика. Я больше 28 лет в боксе, и всю основную часть [карьеры] я был и остаюсь российским боксером. Только один раз я вынужденно, не по моему желанию, выступил под другим флагом. И как думаете, чего там больше — российского или канадского?», — ответил он.
На счету боксера 18 поединков в профессиональной карьере, и все они завершились победой. После боя со Смитом Бетербиев отобрал у него титул чемпиона по версии WBO. После поединка он выразил желание сразиться с соотечественником Дмитрием Биволом, победа над которым позволит ему стать абсолютным чемпионом мира. Боксер не исключил, что ему и в дальнейшем придется выступать под канадским флагом.
«Да, скорее всего. Я сейчас не знаю, как и что будет к следующему бою. Может быть, что-то ослабят и улучшится что-то. Посмотрим», — сказал Бетербиев.