Химиотерапия эффективна для лечения многих видов рака, но у нее есть серьезный недостаток. Убивая раковые клетки, она также уничтожает и здоровые – например, клетки волосяных фолликулов (что вызывает облысение) и клетки, выстилающие желудок (что вызывает тошноту). Ученые Калифорнийского технологического института сообщили в журнале Nature Communications о разработке нового метода антираковой терапии, которая будет лишена этих недостатков. Это генетически модифицированные бактерии, способные находить и уничтожать раковые клетки, сообщает medicalXpress.
Отправной точкой для работы стал штамм кишечной палочки Escherichia coli Nissle 1917, который используется в кишечных противовоспалительных средствах. Штамм обладает способностью прикрепляться к слизистой оболочки толстой кишки, образовывать микроколонии, заселяющие кишечник, и бороться с воспалением. Используя E. coli, американские ученые создали штамм, который, попадая в кровоток, распространяется по всему организму, а затем иммунная система уничтожает все бактерии за исключением тех, которые колонизировали раковые опухоли.
Антираковые бактерии содержат два новых набора генов. Один предназначен для производства нанотел (уменьшенной версии антител), которые отключают сигналы, используемые опухолью для предотвращения противоопухолевой реакции иммунной системы. Наличие этих нанотел позволяет иммунной системе атаковать опухоль. Другой набор генов включает гены нанотел, когда бактерии достигают определенной температуры.
Нанотела начинают действовать лишь при температуре 42-43 градуса Цельсия. Поскольку температура человеческого тела – примерно 37 градусов, штаммы растут внутри опухолей до тех пор, пока внешний источник не нагреет их до нужной температуры. Для нагревания используется сфокусированный ультразвук (FUS) – он напоминает ультразвук, используемый в УЗИ, только более интенсивный и узконаправленный. Фокусировка ультразвука в одном месте приводит к нагреванию ткани в конкретной опухоли и не затрагивает окружающие ткани.
Свою методику ученые проверили на мышах. Мыши, получавшие штамм бактерий и ультразвук, демонстрировали гораздо более медленный рост опухоли, чем мыши, получавшие только ультразвук, мыши, получавшие только бактерии, и мыши, которых вообще не лечили. Однако некоторые опухоли у мышей вообще не уменьшались.
Сейчас ученые занимаются оптимизацией своего метода.