Новый след коронавируса: «русский грипп» XIX века мог быть родственником COVID-19

В 1889 году в Российской империи возникло загадочное респираторное заболевание, которое впоследствии распространилось по всему миру, стало за несколько лет причиной по меньшей мере трех волн пандемии и унесло около миллиона жизней. Впервые инфекцию заметили в Бухаре в мае 1889-го, затем по Транскаспийской железной дороге она попала в Самарканд, Томск, а к ноябрю в Санкт-Петербург и Москву. К декабрю грипп распространился по всей Европе и дошел до Америки. После того как инфекцией были охвачены Япония, Австралия и Новая Зеландия, пандемия в мае дошла до Китая и вернулась к своей исходной точке в Центральной Азии.

Какой патоген вызвал болезнь, неизвестно. Принято считать, что это был один из штаммов гриппа. Однако ряд ученых высказывает гипотезу, что на самом деле «русский грипп» мог быть вызвана пандемическим коронавирусом, похожим на SARS-CoV-2 – вирус, вызывающий COVID-19, сообщает со ссылкой на New York Times сайт LiveScience.

Между двумя пандемиями действительно существуют параллели. Даже в мерах сдерживания: во время «русского гриппа» из-за огромного числа инфицированных в России закрылись учебные заведения и предприятия. Больные часто теряли вкус и обоняние. У некоторых наблюдались симптомы, которые сохранялись месяцами, – аналог «долгого ковида». Кроме того, «русский грипп», согласно имеющимся историческим данным, был гораздо безжалостнее к пожилым, чем к детям. Это также признак коронавируса, а не гриппа – последний одинаково смертелен для младшей и старшей возрастных групп.

Пока эта версия не доказана. Однако вирусологи сразу нескольких известных научных институций, в частности Гарвардского и Лондонского университете, ищут доказательства в образцах легочной ткани, которые сохранились со времен, предшествующих начавшейся в 1918 году «испанке». Среди этих сэмплов они надеются найти следы вирусов гриппа и коронавирусов более чем 100-летней давности, в том числе вирус «русского гриппа».

Если он обнаружится, это поможет реконструировать ход пандемии и понять, как она завершилась: сохранившаяся в прессе того времени информация недостаточно полна. Кроме того, если пандемия конца XIX века была действительно вызвана коронавирусом, то, по мнению экспертов, он все еще может циркулировать – как один из четырех коронавирусов, вызывающих обычную простуду.