Американский историк и писательница Нэнси Голдстоун, автор книг по французской истории, высказала гипотезу, которая может объяснить личные и социальные неудачи короля, сообщает Daily Mail. Как считает Голдстоун, у Людовика XVI с рождения было расстройство аутистического спектра (РАС), которое вызывает проблемы с социальным взаимодействием и общением, трудности с пониманием эмоций других людей, ограниченные и повторяющиеся модели мышления или физического движения. В XVIII веке этого состояния никто не понимал, поэтому королю приходилось особенно трудно и, видимо, отчасти привело к тому, что Людовик XVI оказался единственным королем Франции, закончившим на плахе.
«Несмотря на то, что он был очень умным, более сострадательным, нравственным, честным и благонамеренным правителем, чем его предшественник (Людовик XV), новый король Франции не мог смотреть никому в глаза, – говорит Голдстоун. – Он не умел читать по лицам людей, говорил редко и странным бесцветным голосом, плакал, когда на него давили. Кроме того, и через пять лет после женитьбы он не понимал, что такое секс, так что старшему брату Марии Антуанетты пришлось приехать к нему в гости и мягко объяснить механику зачатия». Все это способствовало тому, что министры быстро поняли, как вертеть королем, чтобы проводить удобную им политику.
Людовик XVI стал наследником престола после смерти своего отца дофина Людовика Фердинанда в 1765 году. Он женился на Марии-Антуанетте, дочери императрицы Австрии Марии Терезии и императора Священной Римской империи Франциска I, когда ему было всего 15, а ей 14. Их брак использовали для скрепления союза между Австрией и Францией после Семилетней войны. Супруги были полными противоположностями: он – замкнутый и застенчивый, она – общительная и легкомысленная любительница азартных игр, вечеринок и экстравагантных нарядов.
В юности Мария-Антуанетта была очень популярна во Франции: по легенде, когда она впервые появилась в Париже, посмотреть на нее собралась толпа в 50 000 человек. По подсчетам, 30 человек в тот день были затоптаны насмерть в давке. Однако во время правления Людовика XVI она стала символом излишеств и расточительности властей.
Упадок монархии, который стал очевиден еще в правление деда Людовика XVI – Людовика XV – в конце концов привел в 1789 году к Французской революции. К этому времени Людовик XVI окончательно перестал понимать происходящее и выпустил бразды правления из рук, посвящая себя исключительно охоте и ковке металлов. Он был гильотинирован на площади Революции в Площадь Согласия) в Париже 21 января 1793 года. Девять месяцев спустя та же участь постигла его 37-летнюю жену Марию-Антуанетту. После обезглавливания их тела были брошены в безымянные могилы. В 1815 году останки эксгумировали и похоронили в Аббатстве Сен-Дени.