10 000 квадриллионов долларов: астрономы оценили стоимость астероида Психея

Психея – небесное тело из главного пояса астероидов, области Солнечной системы между орбитами Марса и Юпитера, где находится более миллиона астероидов, или малых планет. В 2026 году NASA собирается направить к Психее миссию, которая должна определить ее происхождение. В преддверии миссии ученые Калифорнийского технологического института в Пасадене создали температурную карту Психеи и определили свойства ее поверхности. Оказалось, что эта поверхность как минимум на 30% состоит из металла, сообщает Daily Mail.

Большое количество железа и никеля в составе Психеи делают ее раритетом среди астероидов, большинство которых – камень или лед. Есть версия, что она представляет собой остатки протопланеты, которая разрушилась во время столкновений при формировании Солнечной системы. Если перевести металл Психеи в денежное выражение, она могла бы стоить 10 квадриллионов долларов (квадриллион – единица с 15 нулями).

Астрономы из Калифорнии излучили астероид, используя мощные телескопы, и составили температурную карту ее поверхности. Оказалось, что она излучает рассеянный свет – это означает, что поверхность Психеи усеяна зернами металлов. Это не твердые металлы, но что это за породы и как они образовались, загадка. Тем не менее результаты говорят в пользу альтернативной версии происхождения Психеи: вероятно, она не ядро протопланеты, а астероид, который сформировался неподалеку от Солнца.

Миссия NASA «Психея» стартует в следующем году, а в начале 2026 года должна прибыть на астероид. Космический аппарат пробудет на орбите 21 месяц, там он изучит астероид ближе и определит его происхождение.