Большинство звезд во Вселенной умирают своей смертью: или сдуваются, сбрасывая внешнюю оболочку, или остывают, или гаснут в результате взрыва сверхновой. Но у звезд, живущих во внутренней области своей галактики, бывает другой конец. Они могут быть разорваны на тонкие нити сверхмассивной черной дырой, которая находятся в центре большинства галактик. Неоднородная гравитация черной дыры притягивает одну сторону звезды настолько сильнее, чем другую, что деформирует ее структуру и разрывает звезду на части. Астрономы называют этот процесс спагеттификацией, или, говоря научно, приливным разрушением.
После того как звезда превращается в спагетти, она окончательно падает в черную дыру, испуская короткую вспышку излучения. Астрономы замечали эти всплески уже несколько десятилетий и предполагали, что наблюдают действие приливного разрушения. Но они никогда не видели этого наглядно.
Недавно группа астрономов из Нидерландского института космических исследований впервые наблюдала спектральные линии поглощения, глядя на один из полюсов черной дыры, сообщает phys.org. Известно, что черные дыры могут иметь аккреционный диск вокруг своего экватора, куда падает вещество из окружающего пространства. Но линии поглощения над полюсом черной дыры позволили предположить, что вокруг черной дыры многократно обернута длинная нить. Этот клубок пряжи был намеком на недавно разорванную звезду. Исследователи знали, что черная дыра обращена к ним полюсом, потому что обнаружили рентгеновские лучи, а аккреционный диск – единственная часть черной дыры, имеющая этот тип излучения.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.