13 млрд световых лет! Астрономы обнаружили самый далекий квазар во Вселенной

Астрономы из Европейской южной обсерватории в Чили и Института астрономии Макса Планка в Германии обнаружили древнейший из известных нам источников радиоизлучения, сообщает Live Science. Это квазар, находящийся на расстоянии 13 миллиардов световых лет от Земли.

Квазары – одни из самых древних, самых отдаленных, самых массивных и ярких объектов во Вселенной. Они представляют собой ядра галактик, в которых сверхмассивная черная дыра поглощает материю, оказавшуюся в поле ее гравитационного захвата. Пожирая эту материю, черная дыра испускает мощнейшее излучение, которое может быть более чем в триллион раз ярче, чем самые яркие звезды. Это делает квазары самыми яркими объектами в наблюдаемой Вселенной.

Квазары относятся ко временам, когда образовались первые звезды и галактики, и Вселенная была еще очень молода. Только что обнаруженный квазар, названный P172+18, ученые датируют временем примерно 780 миллионов лет после Большого взрыва. Он относится к одной из самых ранних эпох — эпохе реионизации, которая пришла на смену так называемым Темным векам, когда Вселенная была заполнена водородом и гелием. Затем появились первые галактики, звезды и квазары, они начали нагревать и ионизировать окружающие газы, позволяя свету проходить через них.

Квазар P172+18 почти в 300 миллионов раз массивнее Солнца, это один из самых быстрорастущих из когда-либо открытых квазаров. Однако, когда астрономы сравнили свои последние данные с наблюдениями, сделанными более двух десятилетий назад, они обнаружили, что квазар потерял половину своей яркости и, вероятно, достиг последних стадий своей жизни.

Результаты исследования будут опубликованы в ближайшем номере журнала Astrophysical Journal.