Разработаны имплантаты сетчатки, которые позволят слепым обрести искусственное зрение

Швейцарские ученые, несколько лет разрабатывающие имплантат сетчатки, вплотную подошли к решению этой задачи, сообщает MedicalXpress. Они создали систему, в которую, помимо имплантата, входят умные очки, оснащенные камерой и микрокомпьютером. Используя электроды для стимуляции клеток сетчатки, такая система может дать слепому человеку искусственное зрение.

Камера, встроенная в смарт-очки, захватывает изображения в поле зрения человека и отправляет данные на микрокомпьютер, также расположенный в очках. Микрокомпьютер превращает данные в световые сигналы, которые передаются на электроды в сетчатке имплантата. Затем электроды стимулируют сетчатку таким образом, что владелец видит упрощенную черно-белую версию изображения. Эта упрощенная версия состоит из световых точек, которые появляются при стимуляции клеток сетчатки. Если человек обучается интерпретировать множество точек света, у него появляется возможность различать формы и объекты. Авторы уподобляют эту способность умению не просто смотреть на ночное небо, но различать в нем отдельные созвездия.

Пока эта система не была протестирована на людях: получение разрешения на подобные испытания – довольно сложный процесс. Авторы изобретения придумали обходной путь – виртуальное тестирование: разработали программу виртуальной реальности, которая может имитировать то, что пациенты увидят с помощью имплантатов.

Имплантаты сетчатки содержат 10 500 электродов, каждый из которых служит для генерации точки света. Это количество помогло, с одной стороны, расположить точки на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы пациенты могли различить каждую, а с другой, обеспечить достаточное разрешение изображения. В итоге каждый электрод активирует свою часть сетчатки.

По словам изобретателей, их система готова к клиническим испытаниям. Но придется подождать еще немного, прежде чем технология сможет быть опробована на реальных пациентах.

Исследование опубликовано в журнале Communications Materials.