Недавно открытая комета Леонарда приближается к Земле

Космический объект, занесенный в каталог под именем C/2021 AI, был обнаружен астрономом Грегори Дж. Леонардом 3 января в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне, сообщает Daily Mail. Тогда комета была описана как «чрезвычайно тусклая», объект 16-й величины. Ее яркость было примерно в 160 000 раз слабее, чем у самых тусклых звезд, которые можно увидеть невооруженным глазом. Однако по мере приближения к Солнцу комета становится все ярче, и, когда к концу года достигнет орбиты Земли, у нее будет величина 4-5.

Сейчас комета Леонарда находится между орбитами Марса и Юпитера. Ближе всего к Земле она окажется 12 декабря, когда дистанция сократится до примерно 35 миллионов километров. Астрономы предполагают, что в этот день комету можно будет разглядеть невооруженным глазом, хотя она будет видна только низко на горизонте на восходе солнца. Рассматривать комету лучше всего в бинокль, небольшие телескопы и камеру с большой экспозицией.

Сейчас Комета Леонарда уже показывает признаки хвоста – результат того, что при подходе к внутренней части Солнечной системы она начинает нагреваться. Как только комета пройдет мимо Солнца, она окажется выброшена из Солнечной системы и никогда уже больше не будет видна с Земли. Астрономы предполагают, что комета провела около 35 000 лет, приближаясь к Земле с расстояния около 520 миллиардов километров.