На недавних спутниковых фотографиях, сообщает LiveScience, видны зубчатые очертания более десятка отколовшихся айсбергов, которые кружат вокруг острова Южная Георгия, расположенного примерно в 1500 километрах к северо-востоку от Антарктического полуострова и населенного пингвинами. Каждый кусок – фрагмент некогда гигантского А-68а, который более трех лет носил звание самого большого айсберга в мире, а несколько недель назад раскололся на дюжину кусков. Теперь каждый сломанный кусочек имеет свое собственное имя, начиная с А-68b и заканчивая А-68М.
Айсберг А-68а откололся от шельфового ледника Ларсена 12 июля 2017 года. Тогда его площадь составляла 6000 квадратных километров. Несмотря на внушительный размер, айсберг был невероятно тонким, из-за чего начиная с апреля 2020 года стал терять куски льда. В конце 2020 года А-68а оказался на пути столкновения с островом Южная Георгия. Ученые опасались, что айсберг налетит не остров, отрежет путь к пище тысячам тюленей, пингвинов и других обитателей и приведет к голоду. К счастью, этого не случилось: А-68а изменил курс и начал дрейфовать вокруг острова еще до того, как развалился на куски. Животным ничто не угрожает.
Тем не менее британские исследователи собираются изучить потенциальное влияние разбитого айсберга на воду в окрестностях Южной Георгии. Два робота-подводника будут измерять температуру воды, соленость и прозрачность вокруг останков А-68а в течение нескольких месяцев.