Как пишет Ридус, впервые Гришковец узнал о том, что любой труд может и должен оплачиваться еще в детские годы.
Летом в его родной город Кемерово прибывали фуры с арбузами, которые будущий писатель помогал разгружать вместе с другими детьми, которым тоже было по 11 лет. За эту работу ему выдавали по паре арбузов, которые он относил домой.
А первую работу за деньги Гришковец получил уже после службы в армии. Вместе с односельчанином он делал сараи. По признанию писателя, постройки получались некачественными и стояли меньше года, за что ему стыдно.