В годы советской власти в Заполярье появились крупные города - Мурманск, Воркута и Норильск, а также множество более мелких городов и поселков. Активно осваивался Северный морской путь, месторождения полезных ископаемых, на Чукотке даже появилась атомная электростанция. Но в последние десятилетия освоение российской Арктики затормозилось, а кое-где и пошло вспять. Колыма стала зоной множества заброшенных поселков-призраков, резко сократилось население Воркуты. Высокие темпы освоения региона сохраняются в основном в районе полуострова Ямал,богатого нефтегазовыми месторождениями.
На разогрев экономики арктических регионов российские власти планировали потратить до 230 миллиардов рублей, без учета Якутии и Чукотки, мероприятия которых должны быть учтены в национальной программе развития Дальнего Востока. Недавно СМИ сообщили о том, что заместитель министра экономического развития Вадим Живулин предложил увеличить число экспортеров сжиженного природного газа за счет месторождений Арктики. Однако, власти России не имеют пока единого мнения по вопросу массового заселения северных регионов.
"Какой-то сформулированной позиции нет, этот вопрос находится в стадии проработки", - цитирует агентство РИА "Новости" слова пресс-секретаря президента России Дмитрия Пескова.