У девушки всегда были нелады с пищеварением. Но с детства привыкшая к боли она научилась не придавать этому значения. Однако с возрастом дискомфорт нарастал, пока наконец она не обратилась в клинику.
Медики быстро исключили вариант беременности, поскольку не нашли ее признаков в анализах крови. Тем не менее на компьютерной томограмме они разглядели нечто, напоминающее зародыш, — крупное образование, некоторые участки которого напоминали позвоночник, ребра и кости конечностей.
Боль возникала, судя по всему, когда «псевдозародыш» давил на внутренние органы пациентки. В ходе операции хирурги удалили это новообразование, в котором при ближайшем рассмотрении обнаружили волосы, множество зубов, а также элементы костной, хрящевой, жировой и нервной ткани.
Диагноз, который получила пациентка, звучит как fetus in fetu, или «плод в плоде», — синдром, который известен еще с конца XVIII века. Фактически в животе девушки вырос генетически идентичный ей эмбрион, пишет медицинское издание casereports.bmj.com.
Медики полагают, что это остаток однояйцевого близнеца, который не смог развиваться полноценно. Вероятно, изначально у двух эмбрионов была общая плацента, а затем один из них завернулся вокруг другого, и второй зародыш оказался заключен внутрь организма первого.
Однако подобных близнецов-паразитов, как правило, врачи находят сразу после рождения или в раннем детстве. У взрослых «плод в плоде» встречается гораздо реже: известно всего семь случаев, когда его диагностировали у людей старше 15 лет, и все они были мужчинами. История, которую описали индийские врачи, представляет собой первый случай «плода в плоде» у взрослой женщины.
Впрочем, когда недоразвитый зародыш проявляет себя так поздно, сложно однозначно утверждать, что это именно близнец, клетки которого сохранились в организме пациентов еще со внутриутробного периода. Можно предположить и другой вариант развития событий: «плод в плоде» — это тератома, то есть опухоль, развившаяся из недифференцированных клеток, которые остались в организме с зародышевой стадии или возникли там заново, например, из предшественников половых клеток.
И близнец-паразит, и тератома генетически идентичны клеткам хозяина, поэтому различить их практически невозможно. Врачи чаще всего пользуются критерием Виллиса: если в зародыше можно разглядеть зачатки позвоночника, то это близнец, если нет — опухоль. Точный диагноз в таких случаях крайне важен, потому что если речь идет об опухоли, то даже после операции в организме пациента могут остаться недифференцированные клетки и вызвать рост новых тератом.
Однако индийской пациентке повезло: на срезах вырезанной массы медики не обнаружили неспециализированных клеток, а значит, ее здоровью останки близнеца больше не угрожают. Со времени операции, по словам врачей, прошло уже около двух лет, пациентку больше не мучают боли и чувствует она себя хорошо.