Журналист немецкого издания Bild Джулиан Репке раскритиковал канцлера Германии Ангелу Меркель за демонстрацию своего уважительного отношения к Владимиру Путина: она слишком близко находилась к нему во время четырёхстороннего саммита в Стамбуле.
Журналист возмутился, что Меркель продемонстрировала «близость с авторитарными правителями», помимо Путина имея в виде турецкого лидера Реджепа Эрдогана, пишет RNS. Так Репке прокомментировал фотографию, где лидеры России, Франции, ФРГ и Турции держатся за руку. У немецких политиков фото вызвало неоднозначную реакцию, вице-председатель федерального собрания Гамбурга Кансу Оздемир заявил, что от действий канцлера его тошнит.
Между тем, политологи заявляют, что реакция общественности достаточно странная, поскольку снимок был сделан во вполне обычной обстановке, присущей встречам такого уровня, и не свидетельствует о создании «союза».
СМИ также осудили шутку немецкого лидера, которую она произнесла, увидев Путина в пальто. «Сибирское пальто», — сказала она на русском языке. Российский президент ответил отрицательно, но по-английски. После этого Путин также по-английски отметил, что ему нравится «сибирское» и попробовал научить ее новому слову "Ханты-Мансийск". Запись короткой беседы была опубликована RT.