Секта была основана Сёку Асахара в 1987 году, став через несколько лет популярной и в других странах мира. В 1995 году "Аум синрикё" устроила террористическую атаку в токийском метро, распылив там отравляющий газ зарин. Погибли 12 человек, серьёзно пострадали 50, у порядка тысячи человек наблюдались временные расстройства зрения. В целом в Японии от деятельности секты пострадали более 6 тысяч человек.
В 2004 году суд приговорил Асахару к смертной казни. Всего за 20 лет к ответственности привлекли 192 члена «Аум Синрикё». 13-ти из них вынесли смертные приговоры. Тем не менее, часть приверженцев секты легитимно продолжают свою деятельность в Японии под надзором полиции.