На начало 1920-х годов Сталин был не так известен, по сравнению с Лениным или Троцким. Однако вместе с тем он уверенно входил во второй эшелон лидеров большевизма: один из старейших большевиков, член партии с момента её основания в 1898 году, член ЦК с 1912 года и член Политбюро с 1919 года, Сталин также входил в состав Петроградского ВРК и исторического первого состава Совнаркома, избранного II Съездом Советов в 1917 году. Несколько лет Сталин курировал национальную политику большевизма, получив второстепенную должность наркома по делам национальностей, выступал с рядом официальных докладов ЦК по национальному вопросу на съездах партии. С 1920 года Сталин также возглавил Рабкрин (органы государственного контроля).
Резкое восхождение Сталина к вершинам власти началось с окончанием Гражданской войны и переходом к строительству в стране полноценного государственного аппарата. Начиная с конца 1921 года, Ленин всё чаще прерывал свою работу по руководству партией. Основную работу в данном направлении он поручил вести Сталину.
Уже на момент XI съезда РКП (б) весной 1922 года Ленин был тяжело болен, в связи с чем смог появиться лишь на четырёх заседаниях из 12. В этот период Сталин был постоянным членом ЦК РКП (б), а на Пленуме ЦК РКП (б) 3 апреля 1922 года был избран в Политбюро и Оргбюро ЦК РКП (б), а также Генеральным секретарём ЦК РКП (б). Первоначально эта должность означала лишь руководство аппаратом партии, тогда как в качестве лидера партии и правительства всеми продолжал восприниматься Председатель СНК РСФСР Ленин. Таким образом, Сталин фактически возглавил «технический» аппарат партии в момент его бурного роста, возглавив одновременно Оргбюро ЦК, Секретариат ЦК и Рабкрин.
Все эти посты фактически позволили Сталину сосредоточить в своих руках реальную власть над партийным аппаратом. В то время как его политические конкуренты продолжали вести пламенную борьбу между собой, не очень любящий ораторствовать Коба продолжал укреплять свои позиции, расставляя повсюду верных себе людей. Именно эта политика и позволила ему со временем стать неограниченным властителем огромной страны и расправиться со всеми соперниками в борьбе за власть. Ведь именно он лучше всех понял, что «кадры решают всё».
Подробнее читайте здесь