Новая теория предсказывает, что помимо крупных сгустков темной материи во Вселенной должны присутствовать и более мелкие клочки - суб-гало. Их масса «всего» в тысячи и миллионы масс Солнца. Ученые заметили следы от пролета таких сгустков, увидев разрывы в приливном хвосте, который остался от разрушения шарового звездного скопления в нашей галактике.
Им удалось оценить массу пролетевших сгустков, а значит наложить ограничения на массу самих частиц темной материи, говорится в публикации в журнале MNRAS.
Ученые даже вывели нижний предел на массу частиц темной материи – 18 килоэлектронвольт.
«Одним из способов понять природу темной материи является определение минимальных размер структур, которые она образует. До сих пор наименьшим размером считались сотни миллионов масс Солнца (в карликовых галактиках)», — пояснил изданию Газета.ру соавтор открытия Сергей Копосов из Кембриджского университета. Он добавил, что с помощью звездных потоков можно увидеть сгустки массой всего в миллионы масс Солнца.