Хочешь сделать хорошо – сделай сам

На хорошую игру сборную Уэльса напутствовал принц Уильям, давний и верный поклонник «драконов». Герцог Кембриджский поздравил своих любимцев с тем, что они забрались по турнирной сетке гораздо дальше Англии, и пообещал на пару с принцем Гарри болеть за парней Криса Коулмана изо всех сил.

К огромному разочарованию португальской торсиды, предстартовые опасения насчет 33-летнего Пепе подтвердились в полной мере. Лучший защитник сборной не смог сыграть из-за усилившихся в последние дни болей в бедре.

Заменил натурализованного бразильца 34-летний Бруну Алвеш, известный в России по выступлениям за «Зенит», хотя общественность скорее ждала увидеть на этой позиции 38-летнего Рикарду Карвалью, который провел в основном составе весь групповой этап, но после 3:3 с Венгрией в третьем туре сел на лавку. Вообще оборона Португалии (особенно ее центральная ось) настолько стара, что стала на этом Евро поводом для шуток и подколов...

Коулман компенсировал потерю своей звезды Аарона Рэмзи введением в бой с первых минут полузащитника Энди Кинга, выступающего, к слову, за чемпиона Англии «Лестер». В середине первого тайма он был близок к тому, чтобы открыть счет после подачи с фланга. Однако в борьбе с защитником пробил головой выше ворот.

В этом матче все предвкушали, в первую очередь, острое противостояние партнеров по мадридскому «Реалу» Гарета Бэйла и Криштиану Роналду. До перерыва одноклубники не были особо заметны. Пытались, конечно, угрожать воротам, выбирали позицию, пару раз даже сошлись в единоборствах. Но в целом не показали того, что умеют.

Легендарный Диего Марадона, кстати, в их схватке отдавал предпочтение валлийцу. Оба, мол, обладают хорошим ударом, скоростью и техникой, но Бэйл приносит своей команде больше пользы, чем Роналду своей.

В общем, искрометного футбола в первые 45 минут не получилось. Португальцам удалось-таки связать соперников по рукам и ногам, затянуть их в тягучий футбол с минимумом подходов к чужим владениям. В 1/8 финала, напомним, подопечные Фернанду Сантуша вместе с хорватами установили антирекорд всех времен, ни разу не пробив в створ за 90 минут (впервые это случилось лишь на 117-й минуте и принесло пиренейцам победу). По истечении первого тайма у них вновь значился излюбленный ноль в соответствующей графе.

Однако стоило перерыву завершиться, как заветной цели достигло первое же попадание номинальных хозяев в «рамку». Это Роналду перепрыгнул оппонента при подаче с угла поля. Гол стал для него девятым в финальных стадиях ЧЕ и позволил сравняться по данному показателю с Мишелем Платини (португалец, правда, забивал на четырех турнирах кряду, а француз провел все свои мячи на Евро-1984).

Всего три минуты спустя Роналду умно прострелил в штрафную площадь, а Нани расторопно подставил ногу – 2:0. Особенно страстно знаменательному событию радовался на трибуне травмированный Пепе. Солидная фора практически гарантировала ему шанс попробовать восстановиться к финалу.

Коулман отреагировал на неблагоприятное развитие событий экстренными заменами. С небольшим интервалом на поле появились Сэм Воукс (вместо Джо Ледли), Саймон Черч, ранее проведший на турнире лишь семь минут в матче против России (теперь он заменил героя четвертьфинальной встречи с Бельгией Хэла Робсона-Кану) и Джонатан Уильямс (ушел Джеймс Коллинз).

Впрочем, все усилия наставника не привели к коренным переменам на «фронте». Португальцы моментально почувствовали запах крови, разжали свою атакующую пружину и принялись осаждать ворота Уэйна Хеннесси из разных секторов поля. Молчавшие в первом тайме, во втором они нанесли немыслимые для себя сегодняшних 16 ударов, 5 их которых пришлись в створ.

Уэльс же потерял веру в благоприятный исход и совсем расклеился. О безнадежном положении валлийцев нагляднее всего свидетельствовали неподготовленные «выстрелы отчаяния» Бэйла.

Справедливости ради, изначальный класс двух сборных все-таки сказался в самый решающий момент. И если Уэльс за все 90+3 минуты так и не создал ни одной стопроцентной голевой возможности, то у Португалии один лишь Роналду мог забивать еще как минимум дважды. Но разгрома «драконы» уж точно не заслужили.

В итоге команда Португалии вместе с повзрослевшим Роналду выступит в финале Евро во второй раз в XXI веке. Первая попытка на родине в 2004 году выдалась смазанной – 0:1 от Греции. Из участников матча 12-летней давности помимо Криштиану возможность выйти на газон «Стад де Франс» 10 июля имеет ветеран Карвалью. Не исключено, это будет последний шанс для одного из двух лучших игроков современности Роналду выиграть в карьере титул на уровне национальных сборных…