Большой маленький Уэльс

Это не шутка, многое свидетельствует в пользу «драконов». Во-первых, так уж повелось на чемпионатах Европы в последнее время, что раз в 12 лет непременно выстреливает «маленькая» команда, в сторону которой вообще никто не смотрит всерьез. В 1992 году «золото» сенсационно выиграли датчане, в прямом смысле собранные с пляжей за неделю до первенства ввиду дисквалификации югославов по политическим причинам.

В 2004-м трофей не менее неожиданно достался грекам, которых немецкий специалист Отто Рехагель вымуштровал защищать свою территорию не хуже легендарных 300 спартанцев. Что ж, настал черед 2016-го удивить всех новым чемпионом, на которого никто не ставил. Из оставшейся четверки только абсолютный дебютант Евро Уэльс отвечает всем необходимым критериям. Победа Германии, Франции и даже Португалии, как ни крути, не явится сюрпризом вселенского масштаба.

Во-вторых, на групповом этапе, как мы все прекрасно помним, валлийцы обыграли, вернее сказать, смяли и унизили россиян (3:0). Это на самом деле имеет определяющее значение, ведь в новейшей истории наша национальная команда крупно уступает на Евро исключительно будущим чемпионам: в 1996 году Германии (0:3), в 2008-м – Испании (1:4 и 0:3). Так почему бы любопытному совпадению не перерасти в закономерность?

Скорее всего, надеются и верят в успех Уэльса в том числе и поверженные им российские мастера мяча. Ведь в случае восхождения парней Коулмана на европейский трон наши получат веский аргумент в свою пользу: «Да посмотрите, кому мы проиграли, чемпионам! А вы все на вентилятор набрасываете...»

Впрочем, у решения набраться смелости и поставить на валлийцев есть и куда более серьезные основания. Кажется, малоизвестный игрок «Рединга» из второго по силе английского дивизиона Хэл Робсон-Кану вовсе не для того в решающий момент встречи с бельгийцами (3:1) продемонстрировал фантастическую сноровку, чтобы затем отдавать завоеванное португальцам, которые на текущем чемпионате не провели ни одного внятного матча и не добились побед в основное время.

Голу Робсона-Кану наверняка позавидовали аргентинец Лионель Месси с португальцам Криштиану Роналду: нынешним летом они далеки от подобных изысков. А полузащитником, за весь прошлый сезон забившим лишь трижды, теперь активно интересуется чемпион Англии «Лестер». Вот к таким переменам в карьере способна привести одна, но сверхудачная игра на ЧЕ.

Уэльс настолько эффективно противостоял многочисленным, однако разрозненным звездам Бельгии, что Португалия с ее «антифутболом» его тем более не должна страшить. Но есть одно «но»: против команды Фернанду Сантуша не сыграет один из лучших игроков валлийской сборной и всего Евро Аарон Рэмзи – он так некстати превысил лимит желтых карточек. Двойная ответственность в сложившейся ситуации ляжет на самого дорогостоящего игрока мира Гарета Бэйла, которому придется отрабатывать «и за себя, и за того парня». Думается, отличная возможность утереть нос партнеру по мадридскому «Реалу» Роналду придаст валлийцу с двумя сердцами дополнительных сил.

Тем более, на Евро сейчас формулируют так: если Уэльс играет, то Португалия страдает. Впрочем, сами «европейские бразильцы» не лезут за словом в карман. Лучше уж мучиться, но во Франции, чем сидеть дома, справедливо замечают они.

Кстати, португальцы сохраняют уникальнейший шанс взять титул, не выиграв ни одного матча в стандартные 90 минут. В группе подопечные Сантуша сделали три ничьи, заняв третье место, затем на 117-й минуте дожали хорватов в 1/8 финала (это был первый удар команд в створ) и, наконец, пересилили поляков при абсолютно равной скучной игре (1:1, 5:3 по пенальти).

Многие нынче с удивлением чешут брови: а куда делся традиционный остроатакующий футбол Португалии, их ажурные кружева нескончаемых атак? Отчего на смену карнавалу пришел унылый катеначчо? Ответ на самом деле лежит на поверхности, достаточно заглянуть в трудовую биографию 61-летнего Сантуша. До «Команды избранных» специалист по прозвищу Инженер возглавлял сборную Греции, а прежде долго работал с ведущими клубами этой страны. Сантуш – самый нетипичный из маститых португальских тренеров. Он последовательный апологет закрытого оборонительного футбола.

Четвертьфинальный матч давних противников Германии и Италии (1:1, 6:5 по пенальти) тоже обошелся без фейерверков, однако эксперты отметили высочайший уровень действий команд, назвав происходившее на поле «игрой будущего». В итоге 38-летний страж ворот «Скуадры Адзурры» Джанлуиджи Буффон не сдержал слез, посетовал на трагическую развязку и пообещал выступить на ЧМ-2018 в России.

А двое из четырех итальянцев, не реализовавшие свои удары в послематчевой серии, Симоне Дзадза и Грациано Пелле, мгновенно превратились в объекты для насмешек. Первый позабавил одних фанатов и до бела разъярил других нелепыми прыжками перед исполнением попытки а-ля горный козел и последующим ударом в небеса (в Интернете до сих пор составляют мемы с Дзадза). Второй промазал мимо левого угла ворот, а по окончании поединка выдал сакраментальную фразу: «Я приехал на Евро никем и уезжаю ничем». Оба «мазилы», к слову, попросили прощения у болельщиков и еле сдерживали слезы при разговоре с журналистами...

В ночь на понедельник французы не дали исландцам написать очередную главу в свою все равно легендарную сагу (5:2). Однако подвиг сборной Ларса Лагербека на Евро не стал из-за этого менее невероятным. 30 тысяч болельщиков, не умолкающих даже при счете 1:5, новоизбранный президент страны в самой гуще фанатов, борьба в каждом эпизоде, несмотря на все возрастающую разницу на табло, – нет, исландцы никого не оставили равнодушными.

67-летний швед Лагербек, поднявший скромнейших еще недавно островитян со 104-го на 34-е место в рейтинге ФИФА (причем по итогам ЧЕ они будут еще выше), на послематчевой пресс-конференции объявил о своем уходе. Может, нам заманить этого кудесника к себе?

К тому же между нашими командами уже нашлись параллели. Исландцы выплеснули все эмоции на победу в схватке с англичанами в 1/8 финала (2:1) – и на французов у них уже попросту не осталось энергии, голова хотела, а тело не могло. Точно так же россияне на Евро-2008 после блестящей игры с голландцами в четвертьфинале (3:1) фактически без боя сдались на милость испанцам (0:3).

«Мы не справились с ситуацией чисто психологически, а после перерыва доказали, что дело не в физическом состоянии, – сказал Лагербек. – Такие матчи многому учат, мы должны сделать выводы. Это хорошее напоминание о том, что концентрацию нужно сохранять каждую секунду. При этом если посмотреть на весь турнир в целом, 1/4 финала – фантастический результат для дебютанта. Четыре с половиной года во главе сборной Исландии были для меня фантастическими. Наши фаны, поддержка на родине, позитивные эмоции, огромный интерес к команде по всей планете – все это глубоко в моем сердце. Я наслаждался каждой минутой, кроме, может, первого тайма с Францией. Хозяева выставили нас не в лучшем свете, но мы сами этому поспособствовали... Теперь настал черед Хеймира Хадльгримссона проявить свои тренерские способности во главе сборной».