– Александр Викторович, кто, по вашему мнению, в итоге станет победителем Восточной конференции и получит преимущество своего льда в плей-офф?
– Думаю, что уральцы вряд ли вмешаются в борьбу двух сибирских клубов. Именно омичи и новосибирцы разыграют между собой первое место. Это принципиальное противостояние, ну а победитель получит бонус не только в виде преимущества домашней площадки, но и в плане психологии.
– Что происходит с «Ак Барсом» Зинэтулы Билялетдинова, который рискует оказаться девятым лишним на Востоке?
– Скорее всего казанцы финишируют на своем нынешнем шестом месте. Однако достать «Адмирал» и «Салават Юлаев» будет крайне сложно. Мне кажется, что прошлогодние финалисты Кубка Гагарина играют на фоне больших нагрузок. Уверен, что они соберутся в самый ответственный момент. Сейчас же им не хватает силенок для их фирменного хоккея. Опять-таки предположу, что это такой ход, сделанный специально под плей-офф. «Барсы» всегда играют в давление, а такая огромная моторика требует большого количества энергии. Думаю, ребята вытянут сезон на характере – без него в командах Билялетдинова никак.
– Как скажется февральская пауза, связанная с матчами сборной России в Евротуре, на командах, которые бьются за высокие места?
– Никакого вреда она уж точно не принесет, а некоторым даже и на пользу пойдет. Тому же «Ак Барсу», кстати, если мое предположение про нагрузки верно. И вообще не вижу тут проблем. А то у нас принято, как что-то идет не так, во всем винить перерывы на матчи сборной. Не надо искать какие-то нелепые оправдания собственным неудачам. Поймите, в национальной команде играют самые лучшие как по уровню мастерства, так и по готовности на данный момент. Эти люди умеют правильно распределять силы, они профессионалы, и на них никак не влияют эти трехдневные паузы.
– Кто фаворит на Западе?
– Здесь все предельно ясно. ЦСКА уже не остановить. Был сильный конкурент в лице «Локомотива», но и ему не удалось выдержать темп армейцев. Ярославцы сохраняют лишь теоретические шансы стать первыми. В такой поворот событий уже не верят, похоже, и они сами.
– За счет чего ЦСКА второй год подряд выигрывает регулярный чемпионат?
– Прежде всего за счет скамейки. Дмитрий Квартальнов имеет в своем распоряжении отличный состав. За счет ротации ему удается подводить хоккеистов к отдельным матчам в наилучшем состоянии. В такой ситуации даже травмы не выбивают москвичей из колеи. Им не приходится перестраиваться, менять тактику… Они просто выпускают другого игрока, который мало чем уступает выбывшему и изо всех сил старается пробиться в основу. В недавнем матче с рижским «Динамо» отдых получили едва ли не все легионеры, не участвовали и российские лидеры команды, а результат – 5:0 на выезде. Ну и, конечно, фактор Радулова в пользу армейцев. Александр проводит очередной феноменальный сезон. Радулов есть Радулов.
– Но некоторые продолжают критиковать генерального менеджера ЦСКА Сергея Федорова за его кадровые решения…
– И посмотрите, где сейчас эти критики, а где клуб Федорова. На самом деле его работа и позволяет армейцам лидировать. Хотя тут очень многое зависит от финансирования. Не все клубы могут позволить себе, например, так качественно усиливаться по ходу сезона и иметь такую глубину состава. Но и заслуг Федорова это никак не умаляет, деньги ведь тоже с умом надо потратить.
– Кто лично для вас стал открытием нынешнего чемпионата среди игроков?
– Прежде всего отмечу нападающего «Автомобилиста» Анатолия Голышева, который уже забросил 25 шайб. У него в команде Андрея Разина много свободы – отсюда и результативность. Главное – не потерять парня, как другого в недавнем прошлом – екатеринбуржца Федора Малыхина. У него тоже было много свободы, но потом он перешел в «Ак Барс», где играют по схемам, по определенной системе, и он пока никак не может в нее вписаться. Голышева может ждать то же самое, ведь он будет нарасхват у топ-клубов. Ну а если продолжит регулярно забивать, то мы его все равно «потеряем» – он попросту уедет в НХЛ. Еще бы выделил молодого нападающего ЦСКА Андрея Светлакова. Он прогрессирует буквально с каждым матчем. Особенно после удачного выступления на молодежном чемпионате мира. Вообще у нас подрастает много перспективной молодежи, за которой приятно и интересно наблюдать.