Учреждение номинации «Лучшее произведение для детей и подростков» – стихийное решение основателя «Дебюта» Андрея Скоча. Еще в июне, когда начался прием работ, было объявлено, что номинаций будет четыре, потому что основная работа фонда «Поколение» – благотворительность в области медицины – в сложное экономическое время становится приоритетнее. Тем не менее на конкурс в этом году неожиданно пришло рекордное количество произведений для детей – это и сказки для самых маленьких, и сказочные романы, истории о первой любви, повести о детстве, и потому было решено выделить их в отдельную номинацию с призовым фондом в 1 млн. рублей. «Если бы мы объявили эту номинацию заранее, то были бы просто погребены под рукописями», – заметила писатель Алиса Ганиева (также лауреат «Дебюта» и самый молодой член жюри), вручая приз Дмитрию Бучельникову из Сочи за повесть «Маджара».
Владимир Губайловский, который отвечал на «Дебюте» этого года за поэтические произведения, назвал со сцены всех поэтов, которые тоже были бы достойны получить премию. «Поэзия» – пожалуй, единственная номинация, уже в лонг-листе которой всегда собираются сложившиеся и зрелые авторы, часто хорошо известные читателям. В этом году статуэтку «Дебюта» получил петербуржец Владимир Беляев за свои глубоко личные стихи.
Все три произведения, вошедшие в шорт-лист номинации «Крупная проза», посвящены Великой Отечественной войне. Но обвинять «Дебют» в конъюнктуре не приходится. Писатель Андрей Геласимов вручил приз Сергею Горшковозову за роман «Соколиный рубеж», назвав его «Илиадой о Великой Отечественной войне», а после речи лауреата отметил, что он «как говорит – так и пишет». Сам Горшковозов в своей речи вспомнил двух нобелевских лауреатов – академика Павлова и поэта Бродского.
В номинации «Малая проза» победил журналист Глеб Диденко с подборкой рассказов «Тополь дрожащий». Приз в номинации «Эссеистика» получил Николай Подосокорский за литературоведческое исследование «Черная курица и подземные жители» Анатолия Погорельского как повесть о масонской инициации».
В конце церемонии бессменный координатор премии Ольга Славникова рассказала, что в этом году жюри «Дебюта» практически не получило работ из Украины и Белоруссии. «Просто помните, что «Дебют» – это премия мира, и мы вас очень ждем несмотря ни на что», – добавила она.